Monte Ontake 御嶽山

Il Monte Ontake, una delle montagne più sacre del Giappone, attira fedeli e pellegrini da oltre mille anni. È caratterizzato da paesaggi mistici, un antico sentiero di pellegrinaggio e una spiritualità incentrata sulla natura molto sentita ancora oggi.

La stazione Kiso-Fukushima è la stazione principale più vicina al sentiero escursionistico, con collegamenti diretti da Nagano. Raggiungere la zona e spostarsi senza un'auto richiede un minimo di pianificazione, quindi tieniti pronto.

Dalla stazione di Nagano prendi la linea JR Shinano per la stazione di Kiso-Fukushima. Per raggiungere il sentiero dalla stazione di Kiso-Fukushima, prendi un autobus diretto a Tanohara fino al capolinea. Il servizio di autobus è attivo solo tre volte al giorno.

Puoi anche prendere l'autobus diretto a Ontake Ropeway e scendere alla funivia. Da qui, puoi prendere la funivia per arrivare a 2.330 metri.

Le radici sacre del Monte Ontake affondano nell'antico passato. Qui si pratica una religione che riunisce scintoismo, buddismo esoterico e antiche tradizioni sciamaniche. Ancora oggi, i seguaci arrivano da tutto il Giappone per percorrere la via di pellegrinaggio che conduce alla vetta del Monte Ontake. Nei mesi più caldi, a luglio e agosto, si incontrano pellegrini vestiti di bianco che tengono cerimonie nei luoghi sacri lungo il percorso.

Uno dei sentieri inizia ai piedi della montagna, a Kiso, anche se oggi sono pochissime le persone che percorrono l'intero tragitto. Il modo più semplice è prendere la Ontake Ropeway, la funivia che ti porta fino al sentiero dal quale è possibile raggiungere la vetta in un paio d'ore di cammino.

Da qui puoi camminare in un paesaggio lunare, passando davanti a numerosi santuari e ai laghetti sacri del Monte Ontake. Per percorrere l'intera vetta ci vogliono cinque-sei ore, ma qui vi sono diverse locande che offrono rifugio per la notte durante la stagione di pellegrinaggio.

L'altro sentiero di pellegrinaggio di Ontake inizia dal remoto villaggio di Otaki, dove si trovano due delle cascate più sacre della regione, Kiyotaki e Shintaki. Per secoli, i pellegrini vestiti di bianco sono rimasti sotto queste spettacolari cascate per purificarsi prima di salire sul Monte Ontake.

È possibile accedere alle cascate direttamente, ma il percorso ad anello per raggiungere la cascata di Ontake, della durata di un'ora e mezza, vale lo sforzo. Il sentiero si snoda attraverso la bellissima foresta di montagna, passando davanti a santuari e iscrizioni votive ricoperte di muschio e dedicate alle divinità. Man mano che ci si avvicina alle cascate sembra di entrare in un altro mondo, soprattutto quando i pellegrini ripetono cantilenando le preghiere e tengono i loro riti.

Se ti trovi a Kiso durante l'inverno e vuoi praticare qualche attività sportiva, il Monte Ontake dispone di due resort, Ontake Skijo nel villaggio di Otaki e il comprensorio sciistico di Kaida Kogen Maia. Si tratta di località piccole dove trascorrere una giornata divertente sulla neve. Inoltre, potrai raccontare ai tuoi amici di aver sciato sul vulcano più alto di Nagano.