Santuario Isosaki-jinja di Oarai 大洗磯前神社

Una delle porte torii di Oarai Isosaki-jinja si staglia sulla costa frastagliata affacciata sull'Oceano Pacifico mentre le onde si infrangono alla sua base. Questo cancello si chiama Kamiiso-no-torii e rappresenta il luogo dove gli dei sbarcarono.

L'Oarai Isosaki-jinja dista due chilometri e mezzo dalla stazione di Oarai ed è raggiungibile in taxi o bus dalla stazione di Nakaminato.

Prendi la linea Joban della JR dalla stazione di Ueno a quella di Mito. Da lì, prendi la linea Oarai-Kashima fino alla stazione di Oarai.

Si dice che l'Oarai Isosaki-jinja sia stato costruito nel 856 d.C. L'edificio principale è stato distrutto durante le guerre del XVI secolo ma ricostruito nel secolo successivo. Il santuario ha tre porte torii. Ogni porta presenta un panorama e un ambiente diverso.

Il Kamiiso-no-torii è il più impressionante. È rivolto verso est e offre una posizione perfetta per ammirare l'alba. Mentre il sole appare all'orizzonte, i suoi raggi tingono il torii di rosso. La porta è altrettanto incredibile di notte alla luce della luna.

Il santuario celebra Onamuchi-no-Mikoto e Sukunahikona-no-Mikoto, due divinità che si dice abbiano creato il Giappone.

Il santuario ha anche un'imponente sala di culto visitabile. Una caratteristica originale dell'Oarai Isosaki-jinja è che le statue di rane proteggono l'ingresso al santuario, al posto dei soliti guardiani Omainu cani-leoni. È un gioco di parole in giapponese; la parola "kaeru" significa rana, ma suona anche come "ritorno sicuro" o "ritorno di qualcosa perso", quindi la rana è un simbolo di buona fortuna.