Museo storico di Oya 大谷資料館

Situata al limitare di Utsunomiya , la Miniera di pietra di Oya era una volta una delle principali fonti di ricchezza della zona. Benché già inutilizzate da tempo, alcune parti della miniera sono state trasformate nel Museo storico di Oya, un regno sotterraneo che ora offre un'esplorazione unica nel suo genere.

Ci sono autobus che servono il Museo storico di Oya dalla stazione di Utsunomiya.

Sul lato occidentale della stazione, prendi l'autobus alla fermata sei in direzione Oya/Tateiwa. Il tragitto dura circa 30 minuti. Scendi alla fermata di Shiryokaniriguchi, il museo si trova a 3 minuti a piedi da lì.

Creata da lava e cenere, la pietra ignea oya è facile da scolpire, è resistente all'erosione ed è stata usata in Giappone a partire dal XVII secolo per qualsiasi cosa, dalle tombe alle pietre della pavimentazione all'Imperial Hotel di Tokyo. Il suo uso è diminuito in modo drastico con la diffusione del calcestruzzo.

Il Museo storico di Oya venne aperto nel 1979, dando alle cave una nuova funzione. Le ultime miniere vennero chiuse nel 1986, ma il museo continua a prosperare come una delle destinazioni più popolari di Utsunomiya.

Un piccolo edificio ospita le mostre relative alle pietre oya, ma la vera attrazione è l'incredibile rete sotterranea di caverne con oltre 20.000 metri quadri di spazio aperto. Mostre lungo le pareti spiegano la geologia locale, la storia e i metodi di estrazione dell'oya.

Camminare sottoterra attraverso spazi così aperti è un'esperienza rara. Le opere d'arte vengono esposte in tutta la miniera e molte delle stanze sono illuminate di vari colori, creando un'atmosfera a volte surreale.

Scavati nelle caverne ci sono anche spazi per eventi: possono ospitare matrimoni e concerti e sono diventati popolari come set di video musicali, pubblicità e film.

Due ore sono sufficienti per esplorare a fondo il museo. Nella profondità della terra, l'aria è fresca, anche in estate, perciò porta qualcosa di caldo da indossare.

Fuori dal museo, il Rock Side Market ha un caffè con un buon gelato e un negozio di souvenir per aiutarti a tornare gradualmente alla luce e all'aria esterna.

Il vicino Tempio di Oyaji si trova a 10 minuti a piedi dal museo e vale una visita. Con i suoi oltre 1.200 anni, il tempio è costruito in una sezione imponente di pietra oya esposta. È dedicato a Kannon, la divinità buddista della pietà. Visitarlo offre un raro scorcio su alcune delle sculture buddiste più antiche del Giappone.

Concediti un momento per ammirare la statua gigante di Kannon dalla parte opposta della strada. Venne scolpita come monumento alla pace dopo la Seconda guerra mondiale.