Koedo Kawagoe 小江戸川越

Non lontano da Tokyo sorge Kawagoe, anche se la sua atmosfera è completamente diversa. A Koedo, che significa "Piccola Edo" e indica il quartiere storico de Kawagoe, puoi scoprire come si viveva nel Giappone circa 120 anni fa. Con i suoi antichi magazzini mercantili, il campanile, i negozi di dolciumi di una volta, il castello e il tempio, la città offre uno spaccato di com'era la vita diversi secoli fa, quando la zona era un fiorente centro di trasporti e commerciale.

Kawagoe dista solo 45 minuti dal centro di Tokyo e sorge nella parte sud-occidentale della prefettura di Saitama.

Il modo più semplice per raggiungere Kawagoe è prendere il treno espresso Seibu Shinjuku dalla stazione di Seibu Shinjuku fino a quella di Hon-Kawagoe. L'espresso limitato impiega circa 45 minuti. La stazione di Seibu Shinjuku è a cinque minuti a piedi dall'uscita est della stazione di Shinjuku.

Koedo Kawagoe ti offre la possibilità di conoscere com'era la vita in Giappone circa 120 anni fa. Lungo l'autostrada, dove il fiume Shingashi incrocia la vecchia strada di Kawagoe, la città era un fiorente centro di trasporto e commerciale. Ancora oggi è ricca di edifici storici, musei e originali negozi che fanno vivere l'atmosfera del periodo Edo.

Nel centro della città di Koedo Kawagoe sorge il quartiere dei magazzini che comprende un tratto della via Kurazukuri, punteggiata di antichi magazzini mercantili. Sebbene l'esterno e gli interni siano quelli originali, molti di questi magazzini sono ora utilizzati per altri scopi e ospitano al loro interno negozi e ristoranti.

Il simbolo del quartiere dei magazzini è il campanile. (Toki no Kane) Ancora oggi i suoi quattro rintocchi segnano l'ora.

VIcino al quartiere dei magazzini si trova la via delle caramelle. Su questo tratto di strada si affacciano circa 20 negozi di caramelle che vendono i tradizionali dolci giapponesi. Ai tempi d'oro del periodo Edo, in questa via sorgevano 70 negozi e la città era una delle maggior zone di produzione di caramelle del Giappone.

Kawagoe non è famosa soltanto per il periodo Edo. La città è una sorta di museo vivente, con molti luoghi da visitare che risalgono a varie epoche della storia del Giappone.

Una delle attrazioni più recenti è la via Taisho-Roman, dove si respira l'atmosfera dell'epoca Taisho (1912-1926). Le sue strade lastricate, l'atmosfera elegante e gli edifici in stile occidentale sono stati utilizzati come scenografie per molti film ambientati in quel periodo; inoltre, qui è piacevole fare una bella passeggiata.

Kawagoe è rinomata anche per i suoi numerosi templi. Il Tempio di Kitain è il tempio principale della scuola Tendai nella regione del Kanto. Fondato circa 1.200 anni fa, era frequentato dallo shogunato Tokugawa al potere nel periodo Edo.

La parte più interessante del complesso del tempio è la sua collezione di oltre 500 statue del Buddha che sono state scolpite per più di 50 anni durante il periodo Edo. Ciascuna di queste statue presenta caratteristiche ed espressioni peculiari.

Un altro luogo da visitare a Koedo Kawagoe, risalente all'epoca Edo, è Honmaru Goten, ovvero gli unici edifici rimasti del Castello di Kawagoe. Si trattava del palazzo più interno del castello che ospitava la residenza e gli uffici del personale del signore. Durante i primi anni del periodo Edo il castello ha rivestito un ruolo fondamentale come fortezza satellite del Castello di Edo.

Nelle vicinanze si trova il Santuario Hikawa-jinja di Kawagoe, fondato nel VI secolo. Con la sua enorme porta di torii alta 15 metri, il santuario è immerso in un giardino con alberi che hanno più di 500 anni.