Cratere di Okama 御釜

Situato al confine tra la Prefettura di Yamagata e quella di Miyagi , il Monte Zao è una delle montagne più importanti del Tohoku. All'interno della montagna si trova il Cratere di Okama, una caldera mozzafiato celebre per i suoi cambi di colore. Il cratere, profondo e pieno d'acqua, è simile nella forma (ma non nella dimensione) a una pentola da cucina "okama", da cui appunto deriva il nome del vulcano.

Il Monte Zao è raggiungibile in auto o con i mezzi pubblici dalle prefetture di Miyagi e Yamagata. Tieni presente, tuttavia, che il cratere non è accessibile in inverno (di solito da inizio novembre a fine aprile) a causa delle forti nevicate.

Da Miyagi: Il Monte Zao si trova a circa 60 chilometri da Sendai. Se arrivi in treno da Tokyo, prendi lo shinkansen JR Tohoku fino alla stazione di Shiroishi-Zao. Un autobus al giorno, disponibile nei fine settimana e nei giorni festivi, vi porterà sul viaggio di 100 minuti a Zao-Katta Sancho. Una volta arrivato, cammina per 5 minuti fino alla piattaforma panoramica della montagna.

Se arrivi in auto, usa il lato della linea Zao Echo dalla parte della Prefettura di Miyagi e raggiungi il parcheggio appena sotto il Monte Kattadake. Il tragitto in auto dovrebbe durare poco meno di 90 minuti. Da lì, cammina per pochi minuti fino alla piattaforma panoramica sopra il lago.

Da Yamagata: Se arrivi con i mezzi pubblici, prendi il treno per la stazione di Kaminoya Onsen alla stazione JR di Yamagata. Una volta a destinazione, usa la navetta gratuita per il parcheggio di Katta; il tragitto dura un'ora. Prendi lo skilift Zao-Katta e cammina per qualche minuto fino alla piattaforma panoramica.

Se arrivi in auto, usa il lato della linea Zao Echo dalla parte della Prefettura di Yamagata e raggiungi il parcheggio appena sotto il Monte Kattadake. Da lì, cammina per pochi minuti fino alla piattaforma panoramica.

In alternativa, se sei già a Zao Onsen e vuoi fare un'escursione prima di raggiungere le sorgenti termali, prendi la Zao Ropeway fino alla stazione superiore e cammina per 45 minuti fino al cratere di Zao Okama.

Nota: L'autobus per raggiungere Zao Onsen è diverso da quello che va alla caldera, ma parte comunque dalla stazione di Yamagata.

Qualsiasi viaggio sul Monte Zao non è completo senza una visita a Zao Okama. Puoi risalire la maggior parte della montagna in auto, autobus, funivia o seggiovia e scegliere se fare una camminata di 5 o 45 minuti fino alla cima.

Il lago si trova sulla vetta del Monte Zao, uno dei picchi più elevati della regione di Tohoku, con i suoi 1.841 metri. Il lago cratere ha una profondità di 27 metri e una circonferenza di 1.000. L'alta acidità dell'acqua non permette a nessun animale di viverci o di berne l'acqua. I visitatori possono vedere il lago da lontano.

Un altro soprannome del Cratere di Okama è Goshikinuma o "lago dei cinque colori". L'acqua cambia colore a seconda dell'intensità della luce del giorno. Varie sfumature di verde intenso e blu sono la norma, ma se sei fortunato verrai accolto da una tonalità brillante di verde o turchese.

Il Cratere di Okama è chiuso nei mesi invernali, ma offre qualcosa di speciale in ciascuno dei mesi restanti.

In estate, la montagna si anima con i fiori delle piante alpine. Ammira le tonalità infuocate di giallo, arancione e rosso delle foglie autunnali da fine settembre a fine ottobre.

La linea Echo, lunga 26 chilometri, viene aperta verso la fine di aprile. In tale momento, la strada viene sgombrata dalla neve, ma ai lati rimangono fino a 10 metri di neve accumulati dal lungo inverno. Ammira questa vista incredibile prima che la neve si sciolga verso metà maggio.

Il Monte Zao è uno dei 100 vulcani attivi del Giappone. Negli ultimi secoli c'è stata dell'attività sismica, ma senza eruzioni. Il governo continua a monitorare l'area con quattro postazioni di osservazione e test in loco. Nel frattempo, è in vigore un piano regolare di evacuazione in caso di eruzione. Ovviamente, è necessario fare attenzione, avere buon senso e consultare i suggerimenti ufficiali prima di avventurarsi su per la montagna.

Gli escursionisti hanno molta più probabilità di essere esposti a pericoli comuni associati ad attività all'aperto di questo tipo. Stai attento alla fauna selvatica, indossa l'attrezzatura appropriata, rimani idratato e proteggiti dal sole.