Strada di Kokusai-dori 国際通り

Passeggia nel cuore di Naha e scopri la Kokusai-dori, la strada di 1.6 chilometri che attraversa il centro della città.

In questa strada troverai di tutto. Che la tua idea sia esplorare, fare shopping, mangiare, scoprire l'artigianato di Okinawa o ascoltare la musica popolare dell'isola, la Kokusai-dori è adatta a qualsiasi attività.

La Strada di Kokusai-dori si trova nel centro di Naha, vicino al terminal degli autobus, ed è facilmente raggiungibile in monorotaia.

Dall'aeroporto di Naha, prendi la Monorotaia di Okinawa fino alla stazione di Kencho-mae o scendi alla stazione di Makishi, se vuoi iniziare dall'altra parte della Strada di Kokusai-dori.

Mentre esplori la Strada di Kokusai-dori, la principale arteria della città, colorata e piena di vita, ti sarà difficile immaginarla com'era in passato: prima della Seconda guerra mondiale era poco più che una semplice pista circondata da campi. 

La strada prende il suo nome (traducibile letteralmente come "via internazionale") dal Teatro internazionale Ernie Pyle, un cinema frequentato dai molti militari statunitensi di stanza in zona dopo la guerra.

La Kokusai-dori è davvero una strada che non dorme mai, sempre piena di attività.

Sulla Kokusai-dori sono presenti marchi, catene commerciali e minimarket dai nomi famosi in tutto il mondo, ma l'attrazione autentica della strada è dovuta ai numerosi negozi locali, ai ristoranti, ai venditori ambulanti, ai mercati coperti e agli artisti di strada.

Il momento migliore per ammirare gli artisti di strada è il sabato sera, quando la Kokusai-dori è più vivace e animata che mai. Un altro buon momento è la domenica, quando la strada è chiusa al traffico. Dai mangiatori di fuoco e dai ballerini folkloristici alle pop star in erba, il divertimento è assicurato per tutti.

Tra i numerosi caffè, ristoranti, bar e bancarelle della via Kokusai-dori, avrai senz'altro l'occasione di assaggiare una delle specialità di Okinawa, l'awamori.

Il liquore è distillato dal riso ed è simile allo shochu, un'altra bevanda alcolica giapponese. La maggior parte dei liquori ha una gradazione alcolica del 25-30%, ma alcuni possono arrivare al 60%.

Per un'emozione più forte, prova l'habushu, in cui giace un serpente habu (una vipera di Okinawa) marinato nell'awamori, conferendo alla bevanda un sapore distintivo.

Mentre cammini per la via Kokusai-dori, non lasciarti sfuggire la via Heiwa-dori, una galleria coperta situata alla metà della Kokusai-dori, svoltando a destra. Qui scoprirai molti piccoli negozi e bancarelle che vendono abbigliamento tradizionale, ceramica, carne e pesce freschi e statue shisa di tutte le dimensioni.

Gli shisa sono le creature mitiche, metà cani metà leoni, al centro delle tradizioni popolari di Okinawa. Nonostante i volti da gargoyle, allontanano il male e dissipano la sfortuna. Di solito si vedono coppie di shisa in piedi fianco a fianco, uno con la grottesca bocca aperta e l'altro con la bocca chiusa. Si dice che la bocca aperta simboleggia l'allontanamento degli spiriti malvagi, la bocca chiusa la conservazione di quelli buoni.

Oltre alla Heiwa-dori, visita la Ichiban-hondori, una stretta via dello shopping caratterizzata dal mercato di un fattore, dove potrai acquistare prodotti locali. Anche la via Mutsumi-dori merita una visita.