Castello di Kokura 小倉城

Il Castello di Kokura è stato costruito su un altopiano nel centro della città di Kitakyushu , che facilita l'accesso. È particolarmente popolare tra i visitatori. Una delle ragioni è che il famoso spadaccino Miyamoto Musashi ha soggiornato qui. La famosa battaglia storica dell'isola di Ganryu tra Miyamoto Musashi e il suo rivale, Sasaki Kojiro, si è svolta anche a Kokura.

Il parco del castello è incantevole e si affaccia su un nuovo complesso commerciale chiamato Riverwalk Kitakyushu, con molti negozi, ristoranti e possibilità d'intrattenimento. Gli amanti della natura e gli appassionati di birdwatching apprezzeranno anche una passeggiata lungo il panoramico fiume Murasaki, che dà il nome al complesso commerciale.

Il Castello di Kokura è a pochi passi dalle stazioni di Nishi-Kokura e di Kokura.

Si trova a 10 minuti a piedi dalla stazione di Nishi-Kokura, che è sulla linea principale di Kagoshima.

Dista 15 minuti a piedi dalla stazione ferroviaria di Kokura. Questa stazione più grande è servita anche dal Sanyo Shinkansen, che offre un accesso diretto da Fukuoka e Osaka.

Il Castello di Kokura svolse un ruolo fondamentale nella storia della zona. La costruzione cominciò all'inizio del periodo Edo (1603-1867) nel 1602, e durò sette anni. Il castello fu di proprietà del clan Ogasawara tra il 1632 e il 1866, ma venne bruciato nel 1866 durante la guerra tra i clan Kokura e Choshu.

Il mastio attuale non è una ricostruzione fedele dell'originale, dato che gli abitanti optarono per un design esteticamente più accattivante invece di ricostruire fedelmente la struttura più semplice che un tempo sorgeva qui.

Dall'esterno, il mastio sembra avere solo quattro piani, ma in realtà ne ha cinque. Il castello è pieno di reperti che presentano la storia di Kokura e del castello. Le sezioni espositive includono una zona interattiva che permette ai visitatori di scoprire la vita dei samurai così com'era nel periodo Edo.

Dal piano superiore del castello, puoi goderti una vista panoramica su Kitakyushu in direzione ovest, sud ed est.  

Il mastio è circondato da un fossato su due lati e dai vasti terreni del castello sugli altri due. Questi terreni sono complessivamente conosciuti come Parco di Katsuyama, che ospita centinaia di alberi di ciliegio che fioriscono a inizio aprile. Nel 1998, nei dintorni del castello vennero costruiti un piccolo giardino giapponese e uno stagno. All'interno del giardino e affacciato sulla torre c'è una casa tradizionale di un samurai con stanze con tatami.

Il samurai più famoso del Castello di Kokura fu lo spadaccino ed artista Miyamoto Musashi, che si trasferì nel castello nel 1634. Nel parco c'è un monumento dedicato a Musashi. Niten Ichi-ryu, la scuola di scherma basata sul suo stile di combattimento con due spade, risplende brillantemente nella storia della famiglia Kokura.

Il castello si affaccia sul Riverwalk Kitakyushu, un grande complesso commerciale di bar all'aperto e spazi con viste sul fiume e i suoi dintorni. Riverwalk Kitakyushu è anche collegato al Centro di esibizioni artistiche di Kitakyushu e a una sede distaccata del Museo d'arte del Municipio di Kitakyushu.  

Progettato come spazio naturale e aperto all'interno della città, Riverwalk Kitakyushu è un luogo ideale per rilassarsi, immergersi nella cultura e mangiare un boccone prima o dopo la visita al Castello di Kokura.