Santuario Kumano Hongu Taisha 熊野本宮大社

Kumano Hongu Taisha è uno dei tre grandi santuari che compongono Kumano Sanzan e si trova nelle profondità dei Monti Kii. La vista della sua struttura in legno è da tempo un sollievo per gli occhi dei pellegrini stanchi di viaggiare che salgono la scala di pietra finale che porta al santuario.

Mentre tradizionalmente vi si arrivava tramite un arduo pellegrinaggio sulla montagna, oggi Kumano Hongu è facilmente raggiungibile con l'autobus.

Prendi l'autobus dalle stazioni di Shingu (un'ora e 20 minuti), Kii-Tanabe o Shirahama (circa due ore). Scendi a Hongu-Taisha-Mae per l'accesso più vicino al santuario o a Hosshinmon Oji per una bella escursione di due ore lungo l'accesso storico.

Potresti pensare, a buon diritto, che il santuario abbia un aspetto relativamente giovane per i suoi 900 anni circa di storia. Nel 1889 una grande alluvione travolse il santuario nella sua sede originale di Oyunohara. Ciò che rimase fu trasportato nella sua attuale sede di Tanabe e meticolosamente ricostruito.

Il sito originale si trova a pochi passi dall'attuale area del santuario, facilmente contrassegnata dalla massiccia porta di torii costruita nel 2000 per commemorare la posizione precedente.

Tutti i percorsi di pellegrinaggio sulla storica Via di pellegrinaggio Kumano Kodo arrivano, prima o poi, ai gradini di pietra che portano al grande Santuario Kumano Hongu Taisha . Tuttavia, non tutti i visitatori hanno affrontato le ardue settimane di cammino attraverso aspri terreni montani che intraprendevano gli antichi pellegrini. Oggi il santuario è molto apprezzato da visitatori giornalieri ed è particolarmente affollato durante il periodo di Capodanno.

A differenza del rosso vivace di Hayatama e Nachi Taisha, Kumano Hongu Taisha si presenta in modo più modesto, con una facciata in legno che si fonde nel suo sfondo naturale. Il suo ampio tetto in corteccia di cipresso è particolarmente impressionante.

Ogni primavera, il santuario ospita il Festival della primavera Kumano Hongu Taisha. Il 13 aprile, padri e figli si immergono nelle acque sacre del vicino Yunomine Onsen in un atto di purificazione, per poi percorrere parte della Via di pellegrinaggio Kumano Kodo in costume tradizionale. I padri devono essere forti, poiché ai figli è proibito toccare il suolo.

Il 15 aprile le divinità di Kumano si stabiliscono nei loro santuari portatili e vengono trasportate nel sito originale del Santuario Oyunohara. Più tardi, nel mese di agosto, c'è il Festival del fuoco Yata-no-Hi, che si svolge presso il sito originale del Santuario Oyunohara e comprende un santuario mikoshi in fiamme e fuochi d'artificio.