Palazzi buddisti nella zona del Tempio di Horyuji (UNESCO)

Ikaruga ospita molti edifici e strutture in legno del passato, tra cui alcune delle più antiche al mondo, conservate nel Tempio di Horyuji e nel Tempio di Houkiji. L'area stessa è caratterizzata da un patrimonio culturale che mostra l'avvicendarsi di metodi e stili architettonici nel corso della storia dei templi buddisti giapponesi.

Il buddismo, proveniente dalla Cina, fu introdotto in Giappone nel VI secolo. Da allora, in tutto il Giappone sono stati costruiti templi dedicati a questo credo e ai suoi insegnamenti; alcuni dei più antichi sono ancora in funzione nei dintorni del Tempio di Horyuji. La sala principale Kondo, la pagoda a cinque piani, la Porta di mezzo e il Corridoio coperto, costruiti tra la fine del VII e l'inizio dell'VIII secolo, sono gli edifici e le strutture in legno più antichi al mondo. Tra questi, 19 sono stati designati come tesori nazionali.

Il parco del Tempio di Horyuji è diviso in recinti occidentali e orientali, attorno ai quali sono stati diversi templi minori, dall'XI al XVII secolo e nel XVIII secolo. Una tale concentrazione di edifici e monumenti templari costruiti in un arco di tempo così ampio in un unico luogo offre la fantastica opportunità di osservare l'evoluzione degli stili architettonici e dei metodi utilizzati nella costruzione dei templi giapponesi.

Culla della cultura buddista mondiale, l'area che ospita e circonda il Tempio di Horyuji è stata la prima nel suo genere a essere dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1993 insieme al Tempio di Houkiji, con l'appellativo di Edifici dell'area del Tempio di Horyuji. Nel complesso, il parco custodisce numerosi tesori nazionali, che riflettono l'impatto e l'influenza del buddismo in Giappone.

Del Tempio di Houkiji, fondato nel VII secolo, oggi rimane solo la pagoda a tre piani, completata nel 706. Come il recinto occidentale Saiin del Tempio di Horyuji, è stata costruita utilizzando uno stile architettonico comune ai primi edifici buddisti.

Si ritiene che i monumenti intorno al Tempio di Horyuji siano stati i primi monumenti buddisti del Giappone, risalenti a poco tempo dopo la sua introduzione nel Paese dalla Cina. La loro influenza sull'architettura circostante è evidente ancora oggi

Sin dalla sua fondazione, all'inizio del VII secolo, il Tempio di Horyuji è ancora oggi utilizzato per svolgere pratiche religiose, riti e cerimonie.

Fatto erigere dall'imperatrice Suiko e dal principe Shotoku, suo reggente e fervente sostenitore del buddismo giapponese, il tempio beneficiò della protezione e del patrocinio della famiglia imperiale e delle autorità dell'epoca.

Si narra che nel 670, un incendio abbia distrutto gli edifici originali del Tempio di Horyuji; tuttavia, la sua ricostruzione iniziò quasi subito e proseguì fino all'VIII secolo. A quanto pare, alcuni resti della struttura originaria del tempio sono ancora presenti nel sottosuolo, a poca distanza dal lato sud-est del recinto occidentale Saiin.

Dalla stazione JR di Osaka, prendi la linea Yamatoji della Osaka Loop Line e scendi alla stazione JR di Horyuji. Dista 20 minuti a piedi dalla stazione. In alternativa, prendi un autobus diretto a Horyu-ji Sando e scendi alla fermata Horyu-ji Sando.

Dalla stazione JR di Kyoto, prendi la linea di Nara sulla linea di Yamatoji e scendi alla stazione JR di Horyuji. Dalla stazione puoi raggiungere il Tempio di Horyuji a piedi o in autobus.

Dalla stazione di Kintetsu Kyoto, prendi la linea di Kintetsu Kyoto/Kashihara e scendi alla stazione di Kintetsu Tsutsui. Poi prendi un autobus diretto alla stazione JR Oji e scendi alla fermata Horyuji-mae.