Miniera d'argento di Iwami Ginzan (UNESCO)

Estendendosi su una vasta area nella regione centrale della Prefettura di Shimane , nella regione di Chugoku , la miniera e l'area circostante conservano le stesse caratteristiche di secoli fa. La miniera è immersa all'interno di una fitta foresta e situata su un terreno montuoso, che la popolazione locale ha avuto molta cura nel preservare.

Un fattore decisivo nella designazione di Iwami Ginzan come sito del Patrimonio mondiale è la posizione della miniera d'argento, situata in un vasto ambiente naturale, oltre al fatto che per un lungo periodo essa coesistette fianco a fianco con questo ambiente. Iwami Ginzan si estende su una vasta area e potrai scegliere tra una varietà di percorsi da esplorare, a seconda del percorso che deciderai di scegliere, potresti imbatterti in sentieri di montagna o sentieri che si snodano attraverso la campagna.

La miniera ha circa 1000 tunnel sotterranei, conosciuti come mabu. Tra questi, il tunnel sotterraneo della Miniera di Ryugenji Mabu, che era in funzione nel 1715, è aperto ai visitatori e illustra i vari processi minerari utilizzati nel corso dei secoli. Attraversa l'ingresso del piccolo tunnel situato all'interno della foresta, in questo modo avrai una panoramica sui processi di estrazione al tempo in cui l'attività era completamente manuale. Uscirai da un altro lato.

I minatori di Iwami Ginzan utilizzavano un metodo di raffinamento noto come "haifuki-ho" (metodo della coppellazione), che fu introdotto in Giappone dalla Corea nel 1533. Questo metodo comporta la fusione del minerale dell'argento e del piombo in una lega, che viene poi collocata in una fornace e riscaldata ad una temperatura elevatissima per estrarre l'argento. Questo metodo aumentò drasticamente la produzione di argento del Giappone.

A due chilometri dal tunnel sotterraneo della Miniera di Ryugenji Mabu si trova la cittadina di Omori . L'insediamento si è sviluppato accanto alla miniera ed è sede dell'ufficio del giudice, di antiche residenze samurai, di santuari e negozi. Oggi scoprirai che molte di queste strutture sono state ristrutturate in caffetterie e negozi di souvenir. Particolarmente notevole è la residenza della famiglia Kumagai. Si tratta della casa più antica della residenza, questa struttura ti fornirà uno spaccato sulla vita dei mercanti d'argento di successo nei secoli passati.

Un sentiero panoramico collega la miniera al porto di Okidomari che dista 12 chilometri. Lungo questo percorso incontrerai il Tempio di Rakanji, che ospita tre grotte con 500 statue di jizo, ognuna delle quali incisa con tratti facciali caratteristici.

Quando visiterai la zona, potrai goderti una sosta presso le famose sorgenti termali di Yunotsu , a pochi passi da Okidomari. Visita i due bagni pubblici per concederti il relax delle loro acque rivitalizzanti, conosciute in tutto il Giappone.

I principali centri direzionali più vicini sono la stazione di Odashi e l'aeroporto di Izumo. In aereo, Izumo dista circa un'ora e 15 minuti da Tokyo.

Ci sono due vie principali per la miniera, una dalla Prefettura di Shimane , e l'altra dalla Prefettura di Hiroshima . Tuttavia, il servizio autobus è ridotto, quindi se stai viaggiando da Shimane , pianifica un pernottamento qui e approfitta per visitare le località turistiche di Shimane come Izumo Taisha, il più antico e vasto santuario del Giappone.

Se stai viaggiando dalla regione di Kansai , potrebbe risultare più comodo prendere il treno "proiettile" per Hiroshima , ma devi ricordare che questa regione è spesso imbiancata di neve durante i mesi invernali.

Per la sistemazione ci sono solo pochi piccoli ryokan (locanda in stile giapponese) nella città di Omori . Potrebbe essere una scelta saggia pernottare nella città di Yunotsu o nei quartieri urbani di Oda. Si prega di notare che i ryokan disponibili adYunotsu ed Oda sono in numero limitato. Un'altra alternativa è fare un giro durante il pernottamento nell'area vicina all'aeroporto di Izumo.