Siti sacri e vie di pellegrinaggio sulla catena montuosa di Kii (UNESCO)

Yoshino e Omine , Kumano Sanzan, Koyasan e le vie di pellegrinaggio che li collegano, riflettono la fusione della locale religione giapponese Shinto, incentrata sul culto della natura, e del buddismo, introdotto dalle popolazioni oltreoceano. Questi siti e il paesaggio di montagna che li accoglie, riflettono la tradizione della montagna sacra e il suo culto, straordinariamente ben documentato e osservato da oltre 1.200 anni.

Yoshino e Omine , situati nella parte più settentrionale delle montagne di Kii, si sono sviluppati come luoghi sacri per lo Shugendo - che abbina elementi del culto locale giapponese della montagna con il Buddismo Tantrico e il Taoismo. Le origini di questa religione risalgono al VIII secolo circa. I praticanti dello Shugendo, spesso definiti "yamabushi" o monaci di montagna, si isolano sulle montagne ed eseguono pratiche ascetiche. Il tempio di montagna Kinpusenji è il tempio principale dello Shugendo, e visitarlo in primavera vale particolarmente la pena, in occasione della fioritura dei ciliegi in questa area.

Yoshino è famosa in tutta la nazione come una delle più belle aree di fioritura dei ciliegi del paese, e si narra che qui, una figura chiave nella storia giapponese, il signore della guerra Toyotomi Hideyoshi (1536-1598), abbia tenuto una lussuosa festa per ammirare i fiori di ciliegio nel 1594. Ogni mese di aprile, al Tempio di Kinpusenji si svolge un rituale Shugendo, che consiste nel confessare i propri peccati e fare un'offerta di fiori di ciliegio.

Kumano Sanzan è il nome di una serie di tre grandiosi santuari situati nella parte sud-orientale della penisola di Kii: Kumano Hongu Taisha , Kumano Nachi Taisha e Kumano Hayatama Taisha . Potrai visitare tutti e tre i santuari in un giorno spostandoti in auto, ma, per ammirare il paesaggio in tutta la sua bellezza o per spostarti con mezzi pubblici, pianifica un soggiorno di una o due notti in questa zona. Katsuura Onsen e Hongu Onsen rappresentano delle destinazioni molto popolari per visite notturne. Le Cascate di Nachi , considerate una divinità, presentano 13 metri di larghezza e 133 metri di altezza. Sono note come le cascate più alte del Giappone. Si ritiene che lo spruzzo dell'acqua delle cascate favorisca una lunga vita.

Koyasan è una città religiosa senza precedenti situata in vetta a una montagna in un complesso formato da oltre 100 templi. Il più famoso tra questi è il Tempio di Kongobuji costruito da Kukai, monaco e fondatore della setta buddista di Shingon (774-835) nell'816. Qui potrai ammirare stanze decorate con bellissimi pannelli scorrevoli e la stanza dove Hidetsugu, nipote di Toyotomi Hideyoshi (1568-1595) commise il rituale di suicidio hara-kiri quando fu relegato in questo luogo da Hideyoshi.

Koyasan è nota per i suoi numerosi templi dove sei il benvenuto a soggiornare. Denominati shukubo, gli alloggi del tempio ti permetteranno di immergerti nella cultura tradizionale giapponese e nella vita del tempio. Le attività e le esperienze proposte includono la copia dei sutra, sessioni di meditazione, la preghiera mattutina e altri rituali. Un'attrazione ambita da molti visitatori è l'assaggio della shojin ryori, la tradizionale cucina vegetariana dei monaci buddisti.

Le antiche vie di pellegrinaggio che collegano questi luoghi sacri di montagna sono comunemente chiamate Kumano Kodo . La Kumano Kodo, Omine Okugakemichi e Koyosan Choishimichi sono tra gli itinerari registrati come Patrimonio culturale mondiale dell'UNESCO. Le cinque vie principali della Kumano Kodo sono Nakaheji, Kobeji, Iseji, Oheji e Kiji. Anche se molte di queste sono costituite da impervie pietre di passaggio e faticosi passi, vale la pena percorrere queste antiche vie per scoprire resti storici profondamente misteriosi come pure il ricco scenario naturale delle Montagne di Kii.

Kinpusenji si trova a circa 10 minuti a piedi dalla stazione di Yoshinoyama, sulla funivia dalla stazione di Kintetsu Yoshino. Puoi raggiungere questa stazione in circa due ore dalla stazione di Kyoto Kintetsu.

Per raggiungere Kumano Hongu Taisha , uno dei santuari del complesso Kumano Sanzan, scendi alla fermata dell'autobus Hongu-taisha-mae. Questa fermata dell'autobus dista due ore dalla stazione di Kii-Tanabe mediante l'autobus Ryujin. Per raggiungere la stazione di Kii-Tanabe, dalla stazione di Shin Osaka prendi il JR Express Kuroshio per circa due ore.

Per Koyasan , dalla stazione di Koyasan puoi prendere l'autobus Nankai Rinkan da vari punti nella zona di Koyasan. La stazione dista circa cinque minuti dalla stazione di Gokurakubashi sulla funivia Nankai Koyasan. La stazione di Gokurakubashi si trova a due ore di percorrenza dalla stazione di Wakayama o ad un'ora e 40 minuti circa dalla stazione di Namba, situata ad Osaka.