No Japão, o arroz é visto como muito mais do que apenas um alimento. Além de parte principal da dieta nacional desde a antiguidade, ele também define paisagens, inspira práticas e valores culturais que se manifestam em festivais e rituais de prosperidade.

Ao visitar o país, descubra como este pequeno grão originou tanta tradição e cultura!

 

As paisagens cênicas das tanadas (棚田)

Já parou para pesquisar sobre como o arroz era cultivado no Japão? Com o relevo montanhoso, as encostas das montanhas eram devidamente utilizadas para aproveitar o abastecimento de água e manter as plantações encharcadas. Esse sistema só foi deixado para trás quando a tecnologia de irrigação permitiu que o cultivo ocorresse em planícies.

Porém, esses arrozais suspensos - conhecidos como “tanadas” (棚田) - em encostas, existem em diversas regiões do Japão, como Hoshitoge, em Niigata. Criam reflexos tão lindos do sol, que são considerados uma das 100 paisagens mais bonitas do país. Outros arrozais que valem a visita estão em Oura, em Saga.

 

Merecem destaque também as paisagens formadas pelas as artes feitas nos campos de arroz, ao usar variedades diferentes de sementes. Na cidade de Inakadate, em Aomori, os visitantes vão até o alto de uma torre para admirar os desenhos criados com ajuda da natureza. Desde os anos 1990, a prefeitura local transformou em arte esses campos, iniciando com o desenho do Monte Iwaki, depois tentando a Monalisa, e hoje cria uma variedade de desenhos que atrai turistas para admirar - tudo isso, plantando diferentes mudas em pontos estratégicos.

 

É importante lembrar que as paisagens das tanadas e dos arrozais com desenho artístico mudam ao longo do ano, então verifique sobre os campos irrigados antes de visitá-los, assim como se os desenhos já podem ser vistos em Inakadate.

 

Orando para a deidade do arroz

O Japão é conhecido por ser o país dos 8 milhões de deuses, número que pode ser comparado ao infinito. Isso porque a religião xintoísta, a mais antiga do país, respeita todos os seres vivos, a natureza, os humanos e seus objetos, por isso, é como se cada item tivesse um deus morando dentro dele. E, com o arroz, não poderia ser diferente.

Como fonte de alimento principal dos japoneses, festivais e rituais religiosos eram feitos para a deidade do arroz, pedindo pela prosperidade das colheitas. Um dos festivais mais famosos é o Festival de plantio de arroz de Otaue, em Osaka, e pode ser acompanhado pelo público no Santuário Sumiyoshi Taisha. Outro ritual famoso envolvendo o arroz ocorre no fim de ano, quando famílias e a comunidade se reúnem para o Mochi-tsuki, o preparo do bolinho de arroz glutinoso, base para várias receitas. Ao comê-lo, a crença é que as pessoas ganhem a força da divindade do arroz e prosperidade para o ano novo que se inicia.

 

Saquê - a bebida de arroz fermentado

O grão de arroz, “komê” (米) em japonês, também dá origem a bebidas alcoólicas como o saquê. O termo “saquê” na língua japonesa significa bebida alcoólica em geral, enquanto o vinho de arroz é chamado de nihonshu, mas estando no Japão como visitante, ao pedir pelo saquê em restaurantes, bares, mercados e lojas especializadas, eles saberão que se refere a bebida feita de arroz fermentado.

No Museu do Saquê, em Niigata, é possível conhecer como a cultura de consumo da bebida fermentada é rica e antiga, além de fazer degustação e conhecer produtos de 90 fábricas japonesas especializadas nesse ramo.

 

E se quiser ter uma experiência ainda mais completa, visite a região de Nada Gogo, em Hyogo, famosa por ser berço do mais tradicional saquê do país e pela fabricação da bebida através de séculos.

 

Gastronomia - o arroz como prato principal

A palavra “gohan”(ご飯) em japonês significa “arroz cozido” e como sua importância na dieta é fundamental, acabou virando sinônimo de refeição para os japoneses. Ele é consumido de diversas formas, incluindo produtos derivados como vinagre e farinha.

São também encontrados diferentes tipos de arroz, os principais são: arroz branco (hakumai), arroz integral (genmai) e arroz glutinoso (mochigome).
O arroz está presente no cotidiano dos japoneses em saborosos pratos como: arroz cozido (gohan), arroz em bolinhos (onigiri), donburi (arroz cozido com alguma cobertura, como carnes em geral), sushi (arroz com peixe cru), makizushi (arroz enrolado com algo e recheios) e mochi (versões salgadas e doces).

 

Para o turista, apreciar o arroz desde a sua vista nas plantações, como sua história em museus, na arte com festivais e na gastronomia - comendo e bebendo - torna sua viagem ao Japão ainda mais especial.