Og med højhastighedstog kan man rejse fra Tokyo til det meste af Hokuriku Shinetsu på 2,5 time eller mindre.

Japans største vintersportsområde

Af Hokurikus fem præfekturer er Nagano den eneste uden kystlinje, men her finder man – ligesom i Niigata – noget af Japans bedste skiløb og snowboarding.

Shiga Kogen er det største vintersportsområde i Japan og endda blandt de største i verden. Her er 18 forskellige skisportsområder og 48 skilifter og gondoler, der alle er tilgængelige med ét enkelt liftkort! Ud over høj kvalitet puddersne kan man glæde sig til varme kilder, traditionelle kulturelle landsbyer, dyreliv og alle former for vinteraktiviteter som fx slæde og snescooter.

Ishikawa: Fra historisk kunsthåndværk til moderne museer

Dybt forankret i historie, kunst og natur og nu mere tilgængelig end nogensinde, er Ishikawa-præfekturet en af Japans mest fortryllende destinationer.

Ishikawa ligger på Honshus nordkyst mellem havet og bjergtinderne omkring Mt. Hakusan, så her får man både sublim havudsigt og betagende bjerglandskaber. Området, der engang var regeret af den velhavende Kaga-klan, blev i det 17. århundrede et blomstrende centrum for japansk billedkunst, keramik og lakarbejde. Den dag i dag er det stadig et kunstnerisk knudepunkt – og her kan man opleve traditionel japansk kultur side om side med moderne kunst. Vil man have en smagsprøve på det gamle Japan, kan man gå en tur gennem Kanazawas historiske centrum. Man kan også sænke kroppen ned i de varme kilder i Kaga Onsen.

©Kanazawa City

Kanazawa: Rig kulturarv

Kanazawa er kendt som en by af kultur og kunst og et must-see rejsemål i Hokuriku Shinetsu-regionen.

Byen var et af de vigtigste steder for kultur og kunst i Edo-perioden og er stadig populær blandt kunstelskere og kulturentusiaster. Her er museer og værksteder om alt fra bladguld til samuraier.

Af highlights kan nævnes et besøg i Kenrokuen Garden, en af Japans mest ikoniske landskabshaver, samt muligheden for at shoppe traditionelt japansk kunsthåndværk som guldbelagte lak-genstande og Kutani-yaki keramik. Husk også at spise fantastisk frisk skaldyr – og tag til Nagamachi Samurai-distriktet for et indblik i samurailevet.

Noto-halvøen

På Noto-halvøen, der udgør den nordlige halvdel af Ishikawa-præfekturet, kan man nyde en enestående udsigt over kysten og rismarkerne. Hvorfor ikke tilbringe lidt tid med afslapning på Chirihama Nagisa Driveway, den eneste vej i Japan, der er dækket med sandstrand? I Wajima kan man opleve lokalt landbrug, og i Wakura Onsen kan man lære om varme kilder.

Toyama: Verdensarv i det landlige Japan

Toyama er berømt for verdensarv-landsbyerne Gokayama og Tateyama Kurobe Alpine Route – og hjemsted for nogle af Japans mest spektakulære skove og vandveje.

Toyama er en del af Japans ”sneområde” og særligt smukt om vinteren, når de stråtækte huse i Gokayama dækkes af sne. Når sneen begynder at smelte, kommer natur- og friluftsinteresserede hertil for at nyde naturskønne vandreture, bjergbestigning og afslappende stunder i varme kilder.

Sæsonaktuelle skaldyr, såsom ildflueblæksprutter om foråret, er et andet regionalt trækplaster. Er man i området, skal man huske at kigge på lokale glasvarer, bronzegenstande, træudskæringer og andre traditionelle håndværk med århundrede lange historier.

Fukui: Malerisk tilflugtssted for sind, krop og sjæl

Fukui-præfekturet er let tilgængeligt fra Osaka og Kyoto og populært blandt historieentusiaster, buddhistiske lærde, naturelskere og dem, der søger kulinariske eventyr. 

Fukui er måske mest berømt for sit dinosaurmuseum, der er blandt de bedste i verden, men Fukui er også fødested for Echizen-keramik og hjemsted for Eiheiji-templet, hovedkvarteret for zenbuddhisme. Her finder man også Maruoka Castle, et af de tolv tilbageværende originale slotte i landet, samt spektakulære klipper og kystlinje ved Tojinbo.

Nagano: Eventyr på Japans tag

Som vært for vinter-OL i 1998 er Nagano et udendørs sportsmekka, der især er kendt for skiløb og snowboarding – og ofte kaldes "Japans tag" grundet landets højeste bjergkæder. Her er landområder, hvor meget stadig foregår på samme måde som i de seneste århundrede, og landsbyerne Tsumago og Narai ser ud som noget fra en samuraifilm.

Her kan man også opleve lokale festivaler og rustikke onsen-landsbyer kendetegnet ved et afslappende bjergmiljø. Byen Karuizawa har en stemningsfuld atmosfære med masser af charmerende overnatningssteder.

Matsumoto

Matsumoto er den næststørste by i Nagano-præfekturet og porten til de japanske alper. Sørg for at besøge Matsumoto Castle, der betragtes som det smukkeste af de originale slotte. Matsumoto er også en god base for at udforske bjergruterne Kamikochi og Tateyama Kurobe og kan nås med bus fra Takayama i Gifu-præfekturet på 2,5 time.

Niigata: Rismarker, som du aldrig har set dem før

Niigata-præfekturet er blandt Japans mest foretrukne risproducerende områder. Hoshitoge Rice Field Terraces er en af Tokamachi-områdets mest maleriske turistattraktioner. Fra toppen af bakken har man en fantastisk udsigt over rismarkerne og det kuperede landskab. Området kan besøges hele året rundt. 

Echigo Yuzawa

Echigo Yuzawa i Niigata-præfekturet består af 16 forskellige skisportssteder. Her er samtidig varme kilder og en lang historie. Puddersneen falder over en lang periode og tiltrækker mere end 26 millioner skiløbere og snowboardere årligt. Stedet er også kendt for ris- og sakeproduktion, så man kan også nyde lokalfremstillet japansk sake.