Shikoku on Japanin neljästä pääsaaresta pienin, mutta se tarjoaa yhtä lailla upeita kulttuuri- ja maisemakokemuksia – kirjallisuuden klassikoita, tulista tanssia, lumoavaa luontoa ja muinainen pyhiinvaellusreitti. 

Ihania elämyksiä ovat Seton kimmeltävän sisämeren rannikko, legendaariset udon-nuudelit, rauhoittavat onsenit, Shikokun pyhiinvaellusreitin lukuisat temppelit ja japanilainen tanssi. 

Shikoku on tuttu myös japanilaiskirjailija Natsume Soseken klassikkoteoksesta "Botchan".

Tokushima: Virtauksia, vesiurheilua ja iso tanssifestivaali

Tokushiman tunnetuin tapahtuma on Awa Odori Festival, joka houkuttelee monia vierailijoita Obon-juhlakaudella elokuussa. Shikokun itäpuolella oleva prefektuuri puolestaan tarjoaa kaunista luontoa ja ulkoilma-aktiviteetteja ympäri vuoden.

Esimerkiksi Shikokun pyhiinvaellusreitti on kaunis vaelluskohde. Awa Ikedan kaupungissa puolestaan kannattaa maistaa paikallista sakea etenkin kylminä kuukausina. 

Rannikolla Narutossa voi hämmästellä erityistä vesipyörreluonnonilmiötä. 

Kagawa: Modernia taidetta, merinäköala ja herkullisia nuudeleita  

Kulttuurielämyksiä, ikivanha hengellinen pyhiinvaellusreitti ja modernille taiteelle omistettuja saaria. Pinta-alaltaan Japanin pienin prefektuuri Kagawa sijaitsee Shikokun pohjoisosassa.

Pienestä koostaan huolimatta Kagawa kattaa Shikokun suurimman kaupungin, Takamatsun, ja monia pikkusaaria Seton sisämerellä. Naoshima ja sen läheiset saaret ovat täynnä kansainvälisesti tunnustettua nykytaidetta ja museoita. Shodoshiman saari taas on kuuluissa oliivintuotannosta ja Angel Road -hiekkarannasta. Yksi Kagawan tunnetuimmista elämyksistä on paikallinen udon-nuudeli, jota kannattaa ostaa myös kotiin vietäväksi alueen monista nuudelikaupoista. 

Ehime: Kirjailijoiden ja taiteilijoiden rakastama

Ehime-prefektuurin viehättävät kylät ja kosmopoliittiset kaupungit sijaitsevat rosoisten vuorten, maaseutumaisemien ja kirkkaansinisen meren ympäröimänä. 

Shimanami Kaido on kaunis alue pyöräilyretkelle, jossa saa ihailla kauniita maisemia ja arkkitehtonisesti merkittäviä siltoja. Japanin vanhin kuuma lähde Dogo Onsen on houkutellut asukkaita, vierailijoita ja pyhiinvaeltajia jo 3 000 vuoden ajan. Ehimen pääkaupunki Matsuyama on puolestaan inspiroinut joitakin Japanin tunnetuimpia luovia henkilöitä, kuten Masaoka Shikiä, Natsume Sosekia ja Ryotaro Shibaa. Lisäksi prefektuurissa on kaksi hienoa linnaa, joiden alkuperäiset tornit ovat yhä kunnossa. Ehime kuuluu neljään prefektuuriin, joiden läpi kulkee pitkä, 88 temppeliä kattava Shikokun pyhiinvaellusreitti. 

Kochi: Maaseutunäkymiä, surffausta ja leirintäalue joen rannalla

Tyynellämerellä sijaitseva Kochi kiehtoo vierailijoita maalaismaisella viehätysvoimallaan ja monilla ulkoilumahdollisuuksillaan. 

Prefektuuriin tulee surffaajia kaikkialta Japanista. Karulla rannikolla sijaitseva Muroto taas on saanut Unescon Global Geopark -statuksen geologisten muodostumiensa ansiosta, ja kirkas Shimanto-joki on ihanteellinen leirintään ja vaelluksille. Kokemisen arvoisia paikkoja ovat myös monet hyvin säilyneet kaupungit, Kochi-linna, vanhat sakepanimot ja perinteiset markkinat.

Nakatosan paikallisia ruokamarkkinoita

Nakatosassa sijaitseva Kure Taishomachi Ichiba Market on ollut paikallisten ruokaostospaikka yli sadan vuoden ajan. Tarjolla on tuoreita mereneläviä, vihanneksia, hedelmiä ja kotitekoista ruokaa. Markkinoilla kannattaa vierailla kello 11 jälkeen, jotta pääsee näkemään aamun saaliin myyntiä ja kokea eloisaa tunnelmaa. 

Ystävälliset kauppaat kertovat mielellään eri kalalajeista. Lounaaksi maistuu markkinoiden suosituin annos Kure-don, eli kulhollinen riisiä, jonka päällä on itse valittuja tuoreita mereneläviä. Suosikkiateriamme on Kochin prefektuurin ”soulfood”, eli katsuo-no-tataki (hiillostettua bonito-kalaa).

Shikokun nuudelintäytteinen keittiö

Shikoku on japanilaisen ruokakulttuurin maaginen mikrokosmos. Nuudelit kuuluvat Japanin herkullisen ja monipuolisen keittiön ykkösruokiin, ja myös Shikokun suosituimpia ruokia ovat nuudelit, jotka valmistetaan muun muassa jauhoista, tattarista ja kananmunista.

Paikallisia erikoisuuksia ovat Kagawan Sanuki Udon, Tokushiman Tokushima Ramen, Kochin Nabe-yaki ramen sekä Ehimen Yawatahama Champon. 

Muista ainakin nämä

• •    Tanssi Awa Odori -festivaalilla
•  
• •    Kagawan kuuluisat udon-nuudelit
•  
• •    Kochi Castle: Yksi Japanin 12 linnasta, jossa on edelleen alkuperäinen torni 
•  
• •    Tokushima, jossa sijaitsee 88 temppeliä kattaan Shikokun pyhiinvaelluksen ensimmäinen temppeli 

•    Dogo Onsenin kuumat lähteet, jotka ovat inspiroineet myös animeklassikkoista tunnettua Studio Ghibliä