Koillis-Japanissa sijaitseva Tōhoku on laaja alue, johon kuuluu kuusi maaseutuprefektuuria. Niitä kaikkia yhdistävät perinteet, perintö ja viimeaikaiset tragediat. Vuonna 2011 iskenyt tuhoisa maanjäristys ja sitä seurannut tsunami toivat esiin tōhokulaisten sitkeyden – asukkaiden periksiantamattomuus ja kotiseutuylpeys saivat alueen takaisin jaloilleen.
Paikallisilla onkin syytä olla ylpeitä alueestaan: Se kattaa upeita maisemia, monipuolista historiaa, laadukasta sakea ja erilaisia ulkoilumahdollisuuksia, kuten koskenlaskua, patikointia ja laskettelua.
Tōhoku on maalaisempi kuin Tokio mutta kehittyneempi kuin Hokkaido. Se on kiinnostava pysähtymispaikka tai muutaman päivän retkikohde.
Suurnopeusjunalla pääsee helposti Tokiosta ja Hokkaidosta esimerkiksi Aomoriin ja Akitaan.
Iwate: Riisipeltoja ja maailmanperintökohteita
Kattava kulttuuritarjonta, elävä kansanperinne, karut maisemat ja itsevarmuus – näistä on Tyynenmeren puolella, Sanrikun rannikolla sijaitseva Iwate tehty. Prefektuuria ympäröivät Ou-vuoret, joissa on Japanin parhaita hiihtokeskuksia ja kuumia lähteitä. Rannikolla puolestaan on ainutlaatuisia kalliomuodostelmia ja luolia.
Iwatelle on ominaista luonnon kunnioitus, arvokkaat kansanperinteet ja samuraiden historia. Ruoan ystävät tulevat alueelle nauttimaan Japanin parhaimpiin kuuluvaa wagyu-naudanlihaa, laadukasta riisiä ja paikallista sakea.
Rikasta kulttuuriperintöä ja luonnon kauneutta pääsee ihailemaan esimerkiksi Hiraizumin maailmanperintökohteissa. Rentoutumista on luvassa Japanin kahdessa parhaassa onsen-lomakohteessa, Hanamakissa ja Hachimantaissa.
©Sendai Tanabata Festival Support Association
Sendai: Samuraiden valtakunnasta moderniksi kaupungiksi
Miyagi-prefektuurin pääkaupunki Sendai on Pohjois-Japanin suurin kaupunki ja siten myös mainio tukikohta Tōhokun-vierailulle. Kaupungin kompaktissa keskustassa on monia ruokailu- ja ostosmahdollisuuksia, ja hyvin säilyneissä historiallisissa kohteissa sekä arkkitehtonisissa aarteissa pääsee tutustumaan alueen samuraimenneisyyteen.
Akita: Riisiä ja rikkaita makuja
Tōhoku tunnetaan korkealaatuisesta riisistä, jossa on syvä maku ja koostumus. Ottaen huomioon, kuinka rakastettu ja arvostettu ruokalaji riisi on Japanissa, tämä ei ole pieni saavutus.
Akitan paikallinen erikoisuus, Kiritanponabe-muhennos on paistettua riisiä, joka haudutetaan kanan ja vihannesten kanssa dashi-liemessä. Resepti on siirtynyt sukupolvelta toiselle, ja sitä tarjotaan tyypillisesti myös vieraille.
Aomori: Värikkäitä festivaaleja
Yksi Tōhokun kohokohdista on elokuisin järjestettävä Aomori Nebuta -festivaali, joka tarjoaa monipuolista musiikkia, kirkkaita värejä ja mielenkiintoista teatteria. Vuosittain yli 3 miljoonaa kävijää tulee lumoavalle alueelle katsomaan esimerkiksi jättimäisiä paperimassasta tehtyjä nukkeja.
Yamagata: Kaunis kirsikkaparatiisi
Yamagata on kuuluisa mehukkaista kirsikoistaan, joita kasvatetaan prefektuurin läpi kulkevissa laaksoissa. Joka kesäkuussa järjestettävä Yamagata Cherry Festival on omistettu alueen herkullisille hedelmille, joita nautitaan kaikkialla Japanissa.
Ohjelmaan kuuluu muun muassa All you can eat -kirsikkapoimintaa, ja tarjolla on niin kirsikkajäätelöä, kirsikkajuomia kuin muitakin kirsikkaherkkuja.
Lake Towada: Nykytaidetta ja vehreitä kosteikkoja
Aomorissa sijaitseva Lake Towada on kraatterijärvi, joka on syntynyt valtavan tulivuorenpurkauksen seurauksena. Järven lähellä voi vierailla viihtyisässä paikallisyhteisössä ja nykytaiseen erikoistuneessa Towada Art Center - museossa, joka houkuttelee matkailijoita kaikkialta maailmasta.
Mt. Hakkoda: Lumiolentojen maa
Hakkoda on yhteisnimi useille tulivuorille, joista suurin on Hakkoda-vuori. Puuterilumen aikaan Hakkoda on erinomainen ja suosittu kohde backcountry-lasketteluun ja lumilautailuun.
Gondolihississä voi ihailla harvinaisia "lumiolentoja": Alueen puissa on röyhelöisiä lumikerroksia, jotka saavat ne näyttämään fantasiahahmoilta. Suksilla ja lumilaudalla lasketellessa olennot voi nähdä lähemmin tai jopa pujotella saatumaan ja lumitunnelien läpi.
Fukushima: Japanin parhaimpia hedelmiä ja sakea
Fukushimasta löytyy oikeastaan kaikki mistä Japani on kuuluisa: kuumia lähteitä, sakea, kirsikankukkia ja kaunista puuterilunta.
Hedelmällinen maaperä tuottaa joitakin Japanin parhaimmista hedelmistä, ja paikallinen perinne tuottaa maailmanluokan sakea.
Alue houkuttelee niin kansainvälisiä matkailijoita kuin paikallisia asukkaita kokemaan kaunista luontoa, kuumia lähteitä ja koskematonta erämaata. Myös talviurheilun harrastajat ovat löytäneet Fukushiman viehätyksen.
Vuoden 2011 maanjäristys ja tsunami iskivät alueelle ankarasti, mutta läntisen Fukushiman ja Aizun alueiden samuraikulttuurin henki sekä paikallisten asukkaiden sisukkuus ovat edistäneet matkailualan elpymistä.
