Als je aankomt in Japan word je overweldigd door een totaal andere wereld. Je ontdekt een hele nieuwe cultuur waarin oude tradities hand in hand gaan met hypermoderne high tech. Tegelijkertijd ga je ook vertrouwde dingen zien want de Nederlandse cultuur is tot diep in Japan doorgedrongen. Dat begon al in de 17e eeuw toen Nederland als enige westerse land rechtstreeks handel mocht drijven met Japan. Onze cultuur is nog altijd populair bij de Japanners. Zo vind je Gouda kaas in de supermarkten, is Nijntje van Dick Bruna hier al jarenlang een grote beroemdheid en trekken Japanners massaal naar het themapark Huis ten Bosch bij Nagasaki voor een grachtentocht door Amsterdam. Ook heel herkenbaar is de invloed van de Chinese cultuur, zoals wij die ook in Nederland kennen. Je zult zien, je bent niet helemaal ontheemd in Japan!
We stellen 3 steden voor die als eerste openstonden voor buitenlandse handel en waar in de jaren daarna veel Chinese handelaren zich vestigden.
Eten in Kobe, van wagyu tot pekingeend
Wist je dat sushi maar een piepklein onderdeel uitmaakt van de Japanse eetcultuur? De enorme gevarieerde keuken ga je zeker ontdekken tijdens je reis. En als je in Kobe bent, proef dan de beroemde Kobe beef.
Heb je even zin in Chinees eten? Ga naar Chinatown Nankin-machi, een indrukwekkende plek om te bezoeken met zijn overdaad aan restaurants en eetkraampjes. Naast al die lekkere hapjes barst het hier van de winkeltjes met traditionele Chinese producten, van papieren paraplu's tot kalligrafiekwasten. En er is altijd wat te beleven in Nankin-machi, als er geen festival is, dan zijn er wel parades of andere activiteiten.
Ontdek de wakaran cultuur in Nagasaki
De bruisende wereldstad Nagasaki heeft een fascinerende geschiedenis. In de eeuwen dat Japan gesloten was voor de buitenwereld, hadden Nederland en China voor de handel wél toegang tot deze stad. Dit heeft bijna elk aspect van het leven in Nagasaki beïnvloed. Er is zelfs een naam voor de mix van deze Japanse, Chinese en Nederlandse culturen: de wakaran cultuur. In de historische wijk Dejima vind je de officiële woning van de ambtenaar en straten uit die tijd die gedeeltelijk zijn gereconstrueerd. Dejima was in die tijd een kunstmatig eilandje dat de enige poort naar de buitenwereld vormde. De Chinezen drukten hun stempel op Nagasaki met de bouw van hun eigen Chinatown.
Ook de mix van oost en west in de keuken van Nagasaki is vrij uniek in Japan. Zo is een van de beroemde specialiteiten de van origine Portugese Castella cake.
Nederland in vogelvlucht in het Japanse Huis Ten Bosch
Het grootste themapark van Japan, Huis Ten Bosch, is een waar eerbetoon aan Nederland. Hier zijn de highlights van Nederland exact nagebouwd. Verwacht geen Madurodam want deze Nederlandse ‘stad’ is een openluchtmuseum op levensgroot formaat. Ga lopen door de tulpenvelden, boek een nacht in Hotel Amsterdam, bezichtig de windmolen in Kinderdijk en de Domtoren van Utrecht en sluit af met een pannenkoek in een oer-Hollands eetcafé. En ken je de Oude Kerk van Delft en het Nederlands VOC-schip De Liefde al? Misschien ga je wel wat Nederlandse monumenten ontdekken die je nog niet kent!
Best of both worlds in Yokohama
De geschiedenis van de stad Yokohama is doorweven van westerse invloeden. Toen Japan halverwege de vorige eeuw zijn deuren opende voor buitenlandse handel, groeide Yokohama al snel uit tot een van de belangrijkste havens. De buitenlandse kooplieden brachten hun eigen culturen mee. Dat zie en proef je nog steeds in deze levendige stad. Met de trein vanuit Tokio ben je er zo, want Yokohama ligt maar 35 km ten zuiden van de hoofdstad. Ideaal om een dagje te shoppen, te wandelen door de Japanse tuinen of door de grootste Chinatown van het land. Om daarna Italiaans of Frans te gaan eten aan het water of wat te drinken in Yokohama Red Brick Warehouse, een terrein met oude pakhuizen dat is omgetoverd tot dé trendy hotspot van Yokohama.
