OKAYAMA Niimi et Takahashi Grottes et châteaux, cascades et vin, onsen, ski et parapente

Facilement accessible en train ou en voiture depuis Okayama, et depuis le centre de transit régional de Yonago, Niimi accueille de nombreux visiteurs qui viennent y pratiquer divers sports comme le parapente, le ski, la spéléologie et la pêche. D'autres viennent pour se baigner dans ses sources d'eau chaude. Il y a aussi un château au sommet d'une montagne qui semble flotter dans les nuages et des festivals qui raviront vos yeux et vos oreilles.

Pour les gourmets, la région de Niimi offre de la bonne cuisine et du bon vin dans une préfecture connue dans tout le Japon pour sa pêche et son agriculture.

Niimi est facilement accessible en train depuis la gare d'Okayama en 1 h 30 de trajet environ.

Le meilleur moyen de visiter la région de Niimi est en voiture. Vous pouvez louer une voiture à Okayama et rouler jusqu'à Niimi via la Route 180, un grand axe qui relie Okayama à Yonago, avec Niimi à mi-chemin. Vous pouvez aussi louer une voiture à Niimi.

Le village de Fukiya Furusato dans la municipalité de Takahashi est un ancien quartier préservé, classé parmi les ensembles de bâtiments traditionnels du Japon. Les visiteurs peuvent se promener dans les rues étroites flanquées de bâtiments en bois rouge caractéristiques. La région est également célèbre pour d'autres bâtiments d'intérêt historique. L'ancienne école primaire Fukiya est restée en activité jusqu'en 2012 et était le plus ancien bâtiment scolaire en bois encore en activité au Japon à cette l'époque. Elle est désormais classée bien culturel important de la préfecture d'Okayama et rouvrira ses portes au public en avril 2022 après avoir fait l'objet de travaux de restauration.

La petite ville de Tetta, à Niimi, possède l'un des vignobles les plus célèbres d'Okayama, le domaine Tetta, situé au sommet d'une montagne. La cave, primée, a récemment ouvert un café pour offrir aux visiteurs des spécialités gastronomiques à déguster avec les vins.

La zone de Chiya à Niimi est l'endroit où l'on élève le bœuf Chiya. Vous trouverez du bœuf Chiya dans les restaurants haut de gamme de Tokyo et d'Osaka, mais Niimi a des restaurants à des prix plus abordables où vous pourrez déguster une ou deux pièces de choix.

La région de Chiya possède l'une des plus grandes stations thermales de la région. À Niimi Chiya Ibuki-no-Sato Onsen, vous pouvez profiter de bains pendant la journée sans passer la nuit à l'hôtel. Quoi qu'il en soit, vous pouvez déjeuner ou dîner après le bain, et même savourer du bœuf Chiya grillé si vous le désirez.

En hiver, il y a mille façons de profiter de la neige en famille. La station de ski d'Ibuki-no-Sato dispose d'un domaine skiable, avec trois remontées mécaniques et cinq pistes, de nombreux rails et un mur pour les snowboarders et les amateurs de freestyle.

La ville d'Osa est célèbre pour ses sites de parapente et d'aventure. Située dans une vallée, c'est un endroit idéal pour s'essayer au parapente.

Niimi est l'un des plus beaux endroits de la préfecture d'Okayama où observer les lucioles (de fin mai à début juillet). On peut y admirer un magnifique spectacle de feux d'artifice en été, ainsi que des festivals célébrant la récolte du riz. Les balades au bord de la rivière et les visites de grottes sont des activités palpitantes à faire toute l'année.

Les grottes d'Ikura-do et de Maki-do sont des endroits prisés et la rivière Takahashi offre différents spots de pêche. Les environs des barrages sont un bon point de départ pour explorer les forêts luxuriantes.

Le château de Bitchu Matsuyama est l'un des 12 châteaux du Japon à avoir conservé son donjon d'origine. Le château est situé dans la ville de Takahashi, au sommet d'une montagne haute de 430 mètres. La vallée et le pied du château sont souvent noyés dans des nappes de brume, d'où le surnom de « Château dans le ciel », d'après l'anime du même nom.

Le 15 octobre est le jour où Niimi organise sa parade Daimyo, en souvenir de l'époque où les seigneurs féodaux inspectaient leurs terres avant de se rendre auprès du shogun à Edo (c'est-à-dire Tokyo de nos jours).

La procession parcourt le centre-ville de Niimi, et bon nombre des habitants de Niimi, y compris des enfants en kimono traditionnel, y participent, certains en armure de guerrier, et d'autres habillés en porte-étendards. Les sanctuaires portatifs finement décorés de bleu, de noir, de rouge et d'or évoluent au rythme des porteurs, tandis que des chevaux soigneusement préparés marchent fièrement.

Un autre évènement important a lieu à l'occasion de la journée des enfants, tenue le 5 mai. Elle se déroule sous la forme de l'un des plus grands tournois de pêche de la préfecture. Les enfants sont assurés d'attraper quelque chose dans un étang rempli de poissons pour l'occasion. Les « vrais pêcheurs » peuvent remporter de superbes prix pour les plus gros poissons pêchés, et la rivière Takahashi dispose de nombreux spots pour s'asseoir et jeter sa ligne.

Pendant les festivals, l'ancienne grande rue commerçante du centre de Niimi fourmille de stands de nourriture et d'autres activités.