Conseils d’experts

Explorez les retraites de bien-être revitalisantes du Japon avec Yumiko Itakura, journaliste spécialisée dans les voyages et les spas 

Le Japon, qui regorge de sources thermales naturelles, de stations de villégiature luxueuses et de confortables auberges traditionnelles, est le cadre idéal pour toutes les personnes à la recherche d’une escapade relaxante. Prenez soin de votre corps et purifiez-vous l’esprit en vous rendant dans les plus parfaits centres de bien-être et stations thermales, présentés par Yumiko Itakura, journaliste spécialisée dans les voyages et les spas.

•  
  

  Yumiko Itakura
  Journaliste spécialisée dans les voyages et les spas

  Après une carrière comme rédactrice dans un magazine, Yumiko Itakura est devenue journaliste indépendante spécialisée dans les voyages et les spas. Elle écrit pour diverses publications sur les voyages et les styles de vie, est intervenue en tant que conférencière pour des talk-shows et des événements radiophoniques, et a également servi de conseillère pour de nombreux projets liés au voyage, à la beauté et au bien-être.

Qu’est-ce qui vous a poussée à devenir journaliste spécialisée dans les voyages et les spas ?

Je me suis toujours intéressée aux voyages et au bien-être. Au cours de mes voyages à travers le monde, je me suis rendu compte que les spas étaient une initiation idéale à la culture et aux traditions de chaque région. Vous pouvez en effet y trouver les rituels de santé, les remèdes maison, la cuisine et l’architecture de chaque pays condensés dans un seul espace. Même la façon dont les thérapeutes d’un spa interagissent avec vous peut vous en apprendre beaucoup sur votre destination. Au spa, vous pouvez ressentir la culture avec tout votre corps. En même temps, c’est comme si vous suiviez un rituel de purification et de nettoyage. 

Au Japon, en particulier, le fait de prendre le temps de se détendre était autrefois perçu de manière un peu négative, comme un passe-temps indolent. Mais je pense que cette mentalité a évolué ces dernières années. Face au nombre croissant des personnes se souciant de leur santé, les hôtels et les spas du Japon ont commencé à proposer des retraites de bien-être, des programmes de gestion du stress et divers types de consultations personnelles concernant le régime alimentaire et l’exercice physique.

Les voyages à l’étranger ayant été limités pendant la pandémie, cela m’a donné l’occasion de découvrir divers programmes de bien-être dans mon propre pays. J’ai eu tellement de plaisir à découvrir tout ce que le Japon avait à offrir. J’espère pouvoir continuer à partager avec tout le monde les bienfaits des voyages pour la santé et le bien-être.
 

Relaxation in Japan

Qu’est-ce qui rend les retraites japonaises si uniques ?

Je pense que la quantité et la variété des sources thermales - appelées onsen - font du Japon un endroit idéal pour la relaxation. Les onsen de chaque région ont des caractéristiques très variables en termes de température, de couleur ou de teneur en minéraux. On attribue à bon nombre de ces bains des vertus curatives, comme la guérison des blessures ou le soulagement des douleurs musculaires. Je pense qu’il est assez agréable de voyager à travers le pays et d’essayer différentes sources thermales pour trouver celle qui conviendra le mieux à vos préférences. Je crois vraiment qu’il y a une source thermale pour tout un chacun ! 

Les bains thermaux sont souvent situés dans des auberges traditionnelles, appelées ryokan. Ce sont des endroits parfaits pour déguster des plats locaux et faire l’expérience de l’omotenashi, l’art de l’hospitalité à la japonaise. Certains ryokan au Japon existent depuis des centaines d’années, ce qui vous permettra de séjourner dans des lieux chargés d’histoire.

La plupart des onsen sont des bains collectifs dans lesquels vous devez vous plonger avec d’autres personnes dans le plus simple appareil, mais il existe aussi de nombreuses autres options. Vous pouvez choisir de séjourner dans une chambre dotée d’une luxueuse salle de bain privée, qui offre généralement une vue magnifique. Certains hôtels vous permettent de privatiser une salle de bain commune entière pour une certaine durée. Vous trouverez également des villes thermales qui sont jalonnées de bains de pieds, parfaits pour un petit moment de repos. 

Guide des bains au Japon

Sources thermales (Onsen)

Quels sont les lieux de retraite thermale que vous recommandez ?

Pour une escapade luxueuse, séjournez au Hoshinoya Karuizawa, une station de villégiature isolée à flanc de montagne. Karuizawa n’est qu’à un court trajet en train Shinkansen de Tokyo et est populaire auprès des touristes japonais en été, car les températures ont tendance à y rester fraîches. À l’hôtel, vous pourrez prendre le temps de vous ressourcer en vous plongeant dans le Bain de méditation plein de sérénité ou en vous promenant dans le parc boisé luxuriant. Je crois que bien manger est la clé du bien-être. L’hôtel vous propose des repas sains et copieux à base de champignons cueillis sur place et d’ingrédients fermentés.

Pour vivre l’expérience complète offerte par un ryokan, rendez-vous au Nishimuraya Honkan dans la région de Kinosaki Onsen. Cette auberge vieille de 160 ans est connue pour son architecture traditionnelle remarquable, son magnifique jardin et son incroyable hospitalité. Dans le bâtiment annexe situé à proximité, vous pourrez privatiser son bain riche en minéraux pour une durée déterminée afin de vous y dégourdir. Personnellement, je m’y rends chaque année en été, lorsque vous pouvez revêtir un kimono d’été et vous promener dehors pour admirer les feux d’artifice. Les gourmets se réjouiront, car l’endroit est connu pour ses délicieux crabes et son bœuf, qui se marient si bien avec le riz cultivé dans la région. La région se trouve à environ deux ou trois heures de train des villes les plus proches, Kyoto et Osaka. Cela vaut vraiment la peine d’y aller pour une escapade apaisante !

Un autre de mes endroits favoris est Beppu, dans le sud de l’île de Kyushu – j’y séjourne très régulièrement. On y trouve une grande variété d’onsen, et la culture du bain est profondément ancrée dans la vie quotidienne des habitants. Les gens s’y rendent dans les onsen comme on entrerait dans un café pour prendre une tasse de café ! 
 

HOSHINOYA Karuizawa

Les zones urbaines comme Tokyo et Kyoto sont populaires auprès des voyageurs. Quelles sont les meilleures façons de se détendre dans ces régions ?

Otemachi, au cœur de Tokyo, abrite un certain nombre de franchises hôtelières de renommée mondiale qui proposent des expériences spa luxueuses. J’aime personnellement le spa d’Aman Tokyo, qui intègre des traitements et des techniques japonaises et utilise des ingrédients traditionnels comme le camphre et la plante kuromoji (Lindera umbellata). Beaucoup de ces hôtels urbains proposent également des bains de type source thermale et des piscines avec une superbe vue. C’est une expérience revitalisante.

À proximité se trouvent les jardins du Palais impérial, une oasis urbaine où les visiteurs peuvent s’immerger dans la nature et se détendre. Les voyageurs séjournant à Tokyo peuvent également choisir de passer une nuit dans les stations de villégiature voisines comme Hakone et Izu, toutes deux connues pour leurs sources thermales et leurs magnifiques vues naturelles.

Kyoto abrite de nombreuses petites auberges ryokan de niche, imprégnées de la culture locale. Vous pourrez également séjourner dans un temple zen qui vous permettra de méditer, suivre les présentations de moines et vous détoxer avec du thé vert.
 

 Aman Tokyo

Quels endroits suggérez-vous aux personnes qui recherchent la détente combinée à des expériences culturelles ou spirituelles ?

« Power spot » est une expression bien connue au Japon. Elle désigne un lieu d’énergie spirituelle où vous pouvez vous sentir en harmonie avec la nature et attirer la chance. Un power spot peut être n’importe quel lieu, d’un ancien sanctuaire à une chute d’eau isolée. J’aime me détendre et raviver mes sens en combinant la visite d’un power spot avec un séjour dans une station thermale. Vous n’aurez que l’embarras du choix, car vous trouverez ce genre d’endroits dans tout le pays. Je recommande personnellement les gorges de Takachiho à Miyazaki. C’est un lieu à couper le souffle, où vous pouvez faire une promenade en bateau sur des eaux bleu saphir. J’ai beaucoup de souvenirs agréables là-bas, où j’ai fait la connaissance d’habitants et où j’ai tout simplement profité de la vue. C’est une expérience vraiment relaxante.

Rien n’est plus apaisant que la vue sur l’océan. L’un des voyages qui m’a le plus marquée est une croisière sur la mer intérieure de Seto à bord d’un guntû. C’est une sorte d’auberge ryokan flottante, avec des bains communs et un bar à sushi. Vous pouvez déguster du poisson provenant directement de la mer sous vos pieds et faire des excursions d’une journée pour avoir un aperçu de la vie sur les îles voisines. C’est un excellent moyen de se détendre que je vous le recommande vivement. 

Un autre endroit idéal pour s’immerger dans la culture est Kanazawa, où vous pourrez vous essayer à des activités comme la fabrication de poteries ou la cérémonie du thé. Ce type d’activités traditionnelles est un exercice de pleine conscience : elles peuvent vous aider à concentrer votre attention et à vivre le moment présent. Je vous recommande de séjourner dans un hôtel urbain décontracté et de prendre le train le lendemain pour vous rendre dans la zone de Kaga Onsen, où vous pourrez profiter encore plus de la culture et de sources thermales relaxantes.

Si vous adorez la plage, rendez-vous dans le paradis tropical d’Okinawa, dans le sud du Japon. De nombreuses stations balnéaires sur les îles d’Okinawa proposent une multitude de traitements de spa et de bien-être, et la beauté naturelle nourrit véritablement l’âme. J’aime personnellement séjourner au Halekulani Okinawa et au Hyatt Regency Seragaki Island, Okinawa.

Le bien-être revêt de nombreuses formes, qu’il s’agisse d’un massage haut de gamme ou d’une promenade en pleine conscience dans les bois. Je pense que la culture de l’hospitalité du Japon, combinée à l’abondance de ses sources thermales et de ses retraites naturelles, en fait l’escapade de détente par excellence. J’espère que les visiteurs qui viendront ici pourront se relaxer et ressourcer leurs sens en découvrant des remèdes ancestraux, des power spots, des onsen aux eaux curatives, et bien plus encore, tout au long de leur voyage de bien-être.
 

Gorges de Takachiho 

guntû