GUIDE Guide de baignade au Japon Tout ce qu'il faut savoir sur les bains au Japon

Un voyage au Japon n'est pas complet sans un bain japonais à proprement parler. Que vous prévoyiez de visiter un sento (bain public) ou un onsen (source d'eau chaude), il est important de connaître les usages du bain. Participez au rituel du bain japonais tel un habitant en suivant ces conseils essentiels.

Le rituel du bain japonais est axé sur les onsen et les sento. Bien qu'ils soient souvent mentionnés ensemble, il ne s'agit pas de la même chose.

Un onsen est un bain dans une source d'eau chaude riche en minéraux et venue des profondeurs. Les eaux des onsen ont des bienfaits médicinaux et les habitants sont prêts à voyager de loin pour profiter d'une source spécifique.

Un sento est un établissement de bains publics. Il y en a un dans chaque quartier et, traditionnellement, les familles les utilisent fréquemment. Les sento sont depuis longtemps un lieu de prédilection pour interagir et créer des liens au sein de la communauté.

La plupart des établissements disposent de bains séparés pour les hommes et les femmes. Dans tous ces établissements, vous devez vous dévêtir avant d'entrer. Peu d'entre eux proposent des bains mixtes ; dans ce cas, les maillots de bain sont obligatoires.

Prenez une douche avant d'entrer dans les bains. Si vous êtes dans un établissement de source d'eau chaude, on vous prêtera des serviettes (une petite pour le bain, une grande pour vous sécher), et du shampoing et du gel douche seront à votre disposition dans l'espace de douche. Par contre, si vous êtes dans un bain public, il vous faudra les louer ou apporter les vôtres. Chaque douchette est équipée d'un tabouret et d'un seau. Asseyez-vous et rincez-vous avec de l'eau chaude à l'aide du seau. Assurez-vous de couper l'eau lorsque vous n'en avez pas besoin et veillez à ne pas éclabousser les autres.

Une fois propre, vous pouvez entrer dans les bains. Veillez à ne pas mettre votre serviette ou tout autre article dans l'eau, posez-la plutôt sur le côté. Attachez les cheveux longs. N'oubliez pas que les bains sont destinés à la baignade et non à la natation. Il est possible que l'eau soit très chaude. Trempez tout d'abord les pieds pour vous habituer et assurez-vous de sortir fréquemment de l'eau.

Si le fait d'être nu devant d'autres personnes vous met mal à l'aise ou si vos tatouages vous préoccupent, vous pouvez également visiter des bains privés, appelés kashikiri, ou un ryokan (auberge japonaise traditionnelle) proposant des chambres avec bain attenant. Ils coûtent en général plus cher, mais ils permettent de profiter d'une véritable expérience culturelle japonaise.

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