Rakuhoku 洛北

Situé au nord du centre de Kyoto, le quartier de Rakuhoku a longtemps été considéré comme un lieu de rencontre pour les artistes et les artisans. Il abrite de fabuleux temples, des rues bordées d'arbres, remplies de boutiques et de cafés pittoresques, ainsi qu'une magnifique villa impériale.

Rakuhoku est facilement accessible depuis la gare de Kyoto et d'autres quartiers de la ville.

Pour le temple Shisendo  : depuis la gare de Kyoto, prenez la ligne Karasuma jusqu'à la station Kokusaikaikan. De là, prenez la ligne de bus n°5 et descendez à la gare d'Ichijoji-kudari-matsumachi. Le temple se trouve alors à 5 minutes à pied.

Vous pouvez également prendre la ligne Eizan de la gare de Demachiyanagi jusqu'à la gare d'Ichijoji. Vous serez à 10 minutes à pied de la villa.

Pour le temple Enkoji  : à la gare de Kyoto, empruntez la ligne Karasuma jusqu'à la station Kokusaikaikan. Prenez ensuite la ligne de bus n°5 jusqu'à l'arrêt Ichijoji Sagarimatsucho. Le temple se trouve alors à 10 minutes à pied.

Il est aussi possible de vous y rendre depuis la gare de Demachiyanagi en prenant la ligne Eizan jusqu'à la gare de Shugakuin. Vous serez alors à 15 minutes à pied du temple.

Pour le jardin du temple Rikyu Teien de Shugakuin : à la gare de Kyoto, prenez la ligne Karasuma jusqu'à la station Kokusaikaikan, puis empruntez la ligne de bus n° 5 jusqu'à l'arrêt Shugakuin Rikyudo. Le temple se trouve alors à 15 minutes à pied. Vous avez également la possibilité de vous y rendre depuis la gare de Demachiyanagi en prenant la ligne Eizan jusqu'à la gare de Shugakuin. Comptez 10 minutes à pied pour vous rendre à la villa.

Pour Shirakawa-dori : à la gare de Kyoto, prenez la ligne Karasuma jusqu'à la station Kokusaikaikan. Marchez ensuite 2 minutes jusqu'à l'arrêt de bus Kokusai Kaikan Ekimae. Prenez la ligne de bus n°5 jusqu'à l'arrêt Shugakuin Rikyudo. Vous pouvez aussi descendre à la gare de Matsugasaki située sur la Karasuma Line et marchez 20 minutes jusqu'à Shirakawa-dori.

La zone de Rakuhoku est relativement calme. Elle abritait autrefois des champs de légumes et des rizières. Quelques champs subsistent, mais la plupart ont été remplacés par des bâtiments modernes.

Construite au XVIIe siècle par l'empereur Gomizunoo, la villa impériale Shugakuin est composée de trois villas, chacune dotée de son propre jardin. La villa est restée telle qu'elle était à l'origine, entourée de rizières.

Un petit bâtiment en bois se dresse du côté sud de l'étang de la villa. Il offre une vue imprenable sur la ville environnante et les montagnes qui l'entourent.

Pour accéder au jardin, vous devez vous inscrire à l'une des visites guidées quotidiennes de la villa impériale Shugakuin. Les demandes peuvent être faites à l'avance sur le site de l'Agence de la Maison impériale, ou le jour même à la villa dans la limite des places disponibles.

Enkoji est une visite incontournable pour ses feuilles et ses jardins à l'automne. Fondé par Tokugawa Ieyasu en 1600 sous le nom d'école Rayuko, le temple a la réputation d'être ouvert et accueillant envers les prêtres comme les visiteurs. Plus tard, il est devenu un séminaire pour femmes.

Ce temple est connu pour son suikinkutsu, un ornement musical qu'on ne trouve que dans les jardins japonais. Il émet un son de cloche qui ajoute à l'atmosphère paisible des lieux. Enkoji abrite également une forêt de bambous et deux impressionnants jardins de pierres, dont l'un prend la forme un dragon qui court. Une petite colline dissimulée derrière le temple offre une vue imprenable sur les montagnes de Kyoto.

Shisendo signifie « retraite de l'ermite », un nom approprié pour un temple caché dans un quartier résidentiel. Cette maison de retraite, construite en 1641 par l'érudit et architecte paysagiste chinois Ishikawa Jozan, abrite 36 portraits de poètes chinois.

Le kare-sansui, ou jardin sec, se dévoile dans toute sa splendeur lorsque les azalées fleurissent au printemps. Les buissons en fleurs sur le sable représentent des îles perdues dans la mer et contribuent à la beauté du jardin.

Les nombreuses universités situées à proximité, parmi lesquelles la célèbre université de Kyoto, donnent au quartier des airs de ville étudiante. Regorgeant de jolies boutiques, de cafés et de librairies, il possède aussi son lot de restaurants traditionnels japonais. En revanche, Rakuhoku est réputé pour ses nombreux restaurants de ramen.

La rue Shirakawa-dori traverse le quartier Takano de Rakuhoku. Autrefois remplie de salons de thé qui servaient les voyageurs partant de Kyoto pour rejoindre Shiga , elle abrite aujourd'hui des magasins branchés et des cafés, ce qui explique pourquoi elle est particulièrement populaire auprès des jeunes.

En raison du grand nombre de temples, de jardins et de boutiques pittoresques à explorer, vous pouvez facilement passer quelques heures à Rakuhoku, ou même une journée entière. Vous pouvez visiter un ou deux des sites en quelques heures, mais un déjeuner, un thé dans un café ou une journée éclectique révéleront un tout nouveau Kyoto, même au visiteur connaissant la ville sur le bout des doigts.