Mont Hiko 英彦山

Le mont Hiko est l'une des randonnées les plus pittoresques de l'île de Kyushu. Son histoire est intrinsèquement liée au bouddhisme Shugendo. À seulement une heure de route de Fukuoka , le mont Hiko saura vous faire travailler les jambes. La randonnée la plus longue s'étend sur 17 kilomètres et dure entre cinq et sept heures.

Pour rejoindre le mont Hiko, le plus simple est de prendre la voiture, même s'il existe des transports en commun pour s'y rendre.

La ligne Hitaikosan relie la gare de Hikosan à celle de Kokura, mais en raison de fortes pluies, une partie de la ligne est fermée et les passagers doivent prendre un bus à partir de la gare de Soeda. Le trajet dure un peu moins de deux heures et comprend au moins deux changements. Des lignes de bus locales relient la gare de Hikosan à Hikosan Bessho, au pied du mont.

Le sentier de randonnée prend son départ à Hikosan Bessho avec un ancien escalier en pierre jusqu'à Hohei-den, un sanctuaire construit en 1616 et inscrit comme Bien Culturel Important. Depuis Hohei-den, vous pouvez emprunter l'escalier en pierre directement jusqu'au sommet ou suivre ce sentier autour de la montagne en passant par ses trois sommets principaux.

Le plus haut sommet, Minami-dake, s'élève à 1199 mètres et offre une vue incroyable. En automne, les couleurs des feuilles sont tout bonnement à couper le souffle. Leurs nuances vives de rouge, d'or et de violet embellissent les différents panoramas de la randonnée.

Le mont Hiko faisait office de centre d'entraînement pour l'école bouddhiste Shugendo, célèbre pour ses entraînements ascétiques en montagne. En raison de cela, il abrite une remarquable collection de temples et de sanctuaires. Hohei-den, le plus grand et le plus majestueux d'entre eux, était auparavant un amphithéâtre. Son histoire et son magnifique toit en bardeaux de bois en font sa renommée. Tamaya-jinja, plus petit, mais tout aussi impressionnant, est niché au bas d'une falaise. Enfin, Daiminami-jinja fut construit dans une grande fissure, à l'abri d'une falaise.

Le sanctuaire Jogu-jinja, situé au sommet de Naka-dake, le sommet moyen de la montagne, est lié au sanctuaire de Hikosan-jingu qui se trouve, lui, au bas de la montagne. Enfin, dernier sanctuaire sur la route principale, le sanctuaire Takasumi-jinja abrite un taureau en bronze que les randonneurs caressent pour avoir de la chance. C'est pourquoi ses cornes et son mufle sont plus polis que le reste de son corps.

Les forêts du mont Hiko sont particulièrement anciennes et ont, pour la majorité, réussi à échapper aux plantations commerciales de cèdres que l'on retrouve à travers le Japon. Parmi leurs arbres, on trouve le remarquable Onisugi, un immense cèdre que l'on estime âgé de 1200 ans.

Vous trouverez à Soeda-machi, au pied du mont Hiko, le Hikosan-jingu Hohei-den. Ce dernier aurait originellement été construit en 740 avant de devenir un lieu d'accueil des bouddhistes Shugendo. L'édifice actuel date de 1616. Le Hohei-den marque également le point de départ du festival Gojinkosai du sanctuaire Hikosan-jingu qui a lieu chaque année au mois d'avril.