Takehara 竹原

À l'époque de son apogée, Takehara était l'un des plus grands producteurs de sel et de saké. Aujourd'hui, la région est principalement réputée pour son architecture historique préservée. L'artère principale de la ville est bordée de bâtiments en bois traditionnels datant de l'époque d'Edo (1603-1867). Bénéficiant d'un emplacement privilégié au bord de la mer intérieure de Seto, Takehara est une ville agréable pour parfaire votre découverte de la préfecture de Hiroshima.

Pour vous rendre à Takehara, le mieux est de prendre le train, ou de combiner train et bus depuis Hiroshima. Rejoignez Hiroshima depuis Tokyo ou Osaka en train à grande vitesse.

À la gare de Hiroshima, dirigez-vous vers l'arrêt de bus Hiroshimaekiminamiguchi et prenez un bus longue distance pour aller directement à la gare de Takehara. Le trajet dure environ 1 h 10.

Si vous préférez voyager en train de Hiroshima à la gare de Takehara, le train à grande vitesse ou le train local mènent tous deux à la gare de Mihara. Prenez ensuite la JR Kure Line en direction de Hiro et descendez à la gare de Takehara.

Vous pouvez aussi prendre l'Akiji-Liner vers Hiro depuis la gare de Hiroshima. À Hiro, prenez la JR Kure Line à destination de Mihara, et descendez à la gare de Takehara.

La ville et ses monuments préservés se trouvent à 12 minutes à pied de la gare.

Bien que Takehara ait cédé son titre de principale productrice de saké à Saijo, dans la région voisine, la ville accueille encore la brasserie de saké de Fujii Shuzo, l'une des dernières de cette zone historique préservée. Celle-ci élabore ses breuvages primés à l'aide de méthodes traditionnelles, à partir d'eau de source et de riz cultivé dans la région.

Pour les connaisseurs en alcool japonais, Masataka Taketsuru, fondateur des whiskys Nikka, est né à Taketsuru en 1894. Après avoir quitté la brasserie de saké familiale, il partit en Écosse, où il épousa une Écossaise, avant de revenir au Japon pour fonder l'entreprise. Le saké est toujours apprécié et brassé par beaucoup dans sa ville natale.

Bien que la ville organise de nombreux festivals hauts en couleur tout au long de l'année, les festivités battent leur plein en été. Le plus grand événement de Takehara est le "Takehara Longing Road", au cours duquel le quartier historique de la ville est illuminé par 5 000 lanternes en bambou. Plus de 30 000 personnes assistent à cet événement chaque année. En août, le festival de Sumiyoshi coïncide avec l'Obon, le rituel annuel bouddhique qui rend hommage aux ancêtres. À cette occasion, des femmes en kimono dansent dans les rues après la tombée de la nuit et déposent des lanternes en papier illuminées dans la baie.

La région compte plusieurs sources d'eau chaude, mais le plus mémorable est peut-être Enmei no Yu, à Kamogawaso. Yusaka Onsenkyo possède lui un jardin japonais et est un lieu très apprécié des touristes.

Depuis la gare de Takehara, prenez la direction de l'est et descendez à la station suivante. Vous y trouverez le point de départ d'une randonnée d'environ 45 minutes sur le mont Kurotaki, qui culmine à 266 mètres d'altitude. Depuis le sommet, un panorama à couper le souffle sur la ville et sur la mer intérieure de Seto s'offre à vous.

Le sentier de montagne est jalonné de 33 statues bouddhiques en pierre offertes par les habitants il y a plus de 150 ans pour veiller sur les randonneurs durant l'ascension.