OKAYAMA Città di Okayama Gioielli della botanica, paesaggi urbani del periodo Edo perfettamente conservati e l'incantevole Mare interno

Rivolta a sud verso l'isola di Shikoku e il Mare interno di Seto, Okayama è la capitale e la città più grande dell'omonima prefettura. Ospita il Castello di Okayama , noto come "castello del corvo", e il Giardino di Korakuen , considerato uno dei tre più bei giardini tradizionali giapponesi. La vicina città di Kurashiki è famosa per i suoi canali e per il bellissimo paesaggio urbano risalente al periodo Edo e perfettamente conservato.

Potrai facilmente goderti il bel tempo in tutta la zona di Okayama, conosciuta come la "terra del sole" e che, si dice, goda di molte più giornate soleggiate rispetto a qualsiasi altra parte del paese.

La città di Okayama è raggiungibile da Tokyo e Osaka sia con l'aereo, sia tramite shinkansen.

È possibile raggiungere la stazione di Okayama prendendo la linea JR shinkansen Tokaido-Sanyo dalla stazione di Tokyo e dalla stazione di Shin-Osaka. La città è servita dall'aeroporto di Okayama, raggiungibile sia dagli aeroporti di Tokyo, sia dall'aeroporto internazionale del Kansai.

Il centro della città è a poca distanza dalla stazione di Okayama. Tutte le maggiori attrazioni di Okayama, vale a dire il Castello , il Giardino di Korakuen , i musei, gli hotel e i centri commerciali, si trovano nelle vicinanze.

I due siti più visitati della città sono il Castello di Okayama e Korakuen . Le attrazioni sono separate solo dal fiume Asahi e sono collegate da un ponte.

Il soprannome del castello, "castello del corvo", è dovuto alle pareti nere della struttura. I sei piani della grande fortezza sovrastano maestosi il fiume, Korakuen e la città. Dall'altra parte del fiume, la pace e la bellezza del Giardino di Korakuen, inizialmente costruito per volere di un signore feudale, rendono difficile immaginare che un tempo furono combattute grandi battaglie per il controllo di questo territorio.

Il Korakuen , uno dei più bei giardini paesaggistici del Giappone, dispone di prati meticolosamente curati, ciliegi e altri alberi, campi di riso e tè, uno stagno, ruscelli, una voliera e sentieri percorribili a piedi.

Gli abitanti di Okayama adorano i loro festival, quindi prendervi parte è un ottimo modo per tenersi aggiornati sugli avvenimenti che riguardano la città. Il festival estivo è caratterizzato da un'atmosfera carnevalesca, con esibizioni di danza da parte di gruppi locali e un incredibile spettacolo pirotecnico.

Un altro festival che ha ricevuto grande attenzione a livello internazionale è il Saidai-ji Eyo Matsuri, comunemente chiamato Naked Man Festival . Al Tempio di Saidai-ji il terzo sabato di febbraio, migliaia di partecipanti maschi vestiti di solo perizoma affrontano con coraggio la notte gelida, gareggiando per accaparrarsi ramoscelli di legno profumato shingi e 100 fasci di salice, benedetti da un sacerdote del tempio. I ramoscelli e i fasci di salice sono gettati sulla folla dal secondo piano di uno degli edifici del tempio. L'azione è simile a una mischia, dove non mancano pestaggi e rapine.

Chi afferra lo shingi e lo mette in posizione verticale all'interno di una scatola in legno, chiamata masu, riceverà un anno di fortuna e felicità. Con oltre 500 anni di storia, questo festival della fertilità si svolge anche nella speranza di un buon raccolto.

I festival di Okayama non sono tutti così agitati. Prendi il traghetto per l'isola di Inujima , parte della Triennale di Setouchi, nel Mare interno di Seto. Anche se questo festival d'arte viene celebrato solo una volta ogni tre anni, l'isola che lo ospita è nota per le installazioni artistiche collocate in ex residenze private, per i tanti musei dalle mostre straordinarie e per una cultura che cela antiche origine piratesche.

Manabeshima è una pittoresca isoletta di pescatori, che funse da set cinematografico per una serie di film giapponesi e che, tra le altre cose, è anche piacevolmente invasa da gatti. Se vuoi andare in bicicletta, nuotare o fare kayak in mare, dirigiti all'isola di Shiraishijima.

Non lontano dalla stazione di Okayama si trova la città di Kurashiki . La città fu un tempo un importante centro per il trasporto delle merci, mentre in tempi recenti i magazzini tradizionali della città e le case dei commercianti sono stati convertiti in boutique, caffè e musei. Tra questi ultimi si trova ilMuseo d'arte di Ohara , che vanta una vasta collezione di opere di famosi artisti occidentali. Prendi un battello e attraversa il canale, vedrai il paesaggio urbano straordinariamente conservato.

Il centro commerciale AEON di Okayama è un luogo d'incontro moderno e molto apprezzato. 350 negozi, ristoranti, caffè, cinema, librerie, banche, centri di gioco, saloni di bellezza, palestre di yoga e agenzie di viaggio: anche se vi trascorressi molto tempo, non riusciresti a vedere tutto. Una delle emittenti televisive locali gira uno show proprio nella struttura, in un luogo in cui i passanti possono vedere l'interno dello studio e la trasmissione in diretta.