NAGANO Matsumoto La città d'arte dove nacque l'artista di fama internazionale Yayoi Kusama rappresenta una delle basi migliori da cui esplorare le Alpi giapponesi settentrionali

Matsumoto rappresenta la porta sulle Alpi giapponesi ed è anche una destinazione turistica di per sé. Oltre ad essere sede del più antico castello esistente del Giappone, è anche il luogo di nascita dell'artista d'avanguardia Yayoi Kusama. Sali su un autobus decorato a pois in onore a questa artista per ammirare panorami ed esplorare la regione centrale di Nagano.

Matsumoto è uno snodo strategico per esplorare la regione e funge da porta sulla zona settentrionale delle Alpi giapponesi .

È facilmente raggiungibile in treno da destinazioni popolari, come la stazione di Shinjuku di Tokyo (2 ore e 40 minuti), la stazione di Nagoya (2 ore) o la vicina stazione di Nagano (50 minuti).

Un comodo servizio di autobus collega la zona con Takayama, nella vicina Prefettura di Gifu (2 ore e 30 minuti).

Costruito alla fine del XVI secolo, il Castello di Matsumoto è tra i più antichi castelli che rimangono ancora in piedi in Giappone. La suggestiva torre principale di cinque livelli e sei piani, fiancheggiata da strutture più piccole, è simbolo di uno dei castelli più famosi del Giappone. Mentre camminerai attraverso i suoi interni originali in legno e passerai per le esposizioni di armi medievali, fermati a sbirciare all'esterno attraverso la stretta finestra e ritrova lo spirito degli arcieri che combattevano battaglie nell'antichità. Avventurarsi in cima alla torre merita di essere ripagato con la splendida vista sulla città, che si estende fino alle Alpi settentrionali.

Pianifica la tua visita in concomitanza di uno degli eventi stagionali del castello, come le esibizioni con le percussioni giapponesi taiko e gli spettacoli teatrali Noh in estate, un evento di soba in autunno e un festival di luccicanti sculture di ghiaccio in inverno. Il paesaggio primaverile è forse il più vivace, con centinaia di ciliegi che costeggiano il fossato nel pieno della loro fioritura. Soprattutto di notte, quando gli alberi sono illuminati, i curiosi che sopraggiungono per osservare i vivaci germogli in fiore si riversano sulle rive del fiume.

Dopo una lunga giornata di esplorazioni, concedi ai tuoi piedi affaticati il giusto riposo ad Asama Onsen. Potrai scegliere tra dozzine di centri termali, che vanno da semplici terme pubbliche a lussuose locande tradizionali, in grado di offrire un'esclusiva esperienza onsen corredata dalla raffinata cucina giapponese.

Un tempo, le piscine terapeutiche di Asama Onsen erano riservate esclusivamente alla classe nobiliare, ma oggi tutti possono immergersi nelle sue acque. Il centro di Biwa-no-Yu merita particolarmente attenzione: vanta con orgoglio il titolo di "bagno preferito dei sovrani del Castello di Matsumoto". Per scoprire perché gli antichi sovrani di Matsumoto tenessero in grande considerazione queste sorgenti, basta immergersi nella vasca in legno di Biwa-no-Yu, situata all'aperto ma in tutta intimità.

Passeggiare attraverso i numerosi musei di Matsumoto è un modo fantastico di trascorrere la giornata. Se ti piacciono le classiche stampe giapponesi, il Museo degli Ukiyo-e del Giappone ospita più di 100.000 opere collezionate con cura nel corso dei secoli da una famiglia di mercanti locali, che include lavori di maestri come Katsushika Hokusai e Hiroshige Utagawa. Il Museo d'arte della città di Matsumoto si incentra maggiormente sul contemporaneo; espone le creazioni a pois di Yayoi Kusama, artista originaria di Matsumoto riconosciuta a livello internazionale, accanto all'opera di altri artisti di Nagano.

Visita la vecchia scuola di Kaichi, un'antica scuola elementare del Giappone, così potrai osservare l'architettura di ispirazione occidentale della fine del XIX secolo e saperne di più su come gli studenti trascorrevano le loro giornate. Se cerchi un souvenir unico nel suo genere, il Parco di Agata no Mori ospita diverse fiere artigianali tutto l'anno.

Se hai ancora energia per una notte in città, non c'è niente di meglio dei numerosi posti per mangiare e bere dislocati tra la stazione e il castello. I veri amanti della birra apprezzeranno una visita al birrificio Matsumoto, che dispone di una sala bar le cui bevute dal formato ridotto contrastano con il gusto immenso delle birre.

Immersa nelle Alpi giapponesi settentrionali , Kamikochi offre alcuni dei paesaggi montani più belli del Giappone. L'aria pura di montagna, la vista mozzafiato e i colori accesi dell'autunno rendono questa località imperdibile per gli amanti della natura. Andare e venire da Matsumoto è particolarmente semplice e questo è il punto di partenza che accomuna coloro che si recano in montagna per vere e proprie escursioni e coloro che scelgono passeggiate giornaliere più rilassanti lungo il cristallino fiume Azusa.

Talvolta, la zona centrale del Ponte Kappabashi può risultare affollata, ma basta continuare il proprio cammino lungo il fiume Azusa per allontanarsi ben presto dalla calca. Durante l'avventura lungo i sentieri, tieni gli occhi aperti e potrai cogliere l'occasione di scorgere scimmie selvatiche che giocano sugli alberi o che si aggirano nei dintorni.

Il Castello di Matsumoto è indubbiamente famoso per la sua prestigiosa vista sui ciliegi in fiore. Per una sosta picnic altrettanto pittoresca, prendi il treno dalla stazione di Minami-Matsumoto per una breve distanza. Una piacevole passeggiata ti condurrà al Parco di Koboyama, dove nell'arco di due settimane fioriscono migliaia di ciliegi circondati da splendide viste sulle Alpi giapponesi settentrionali. Se ti sta a cuore ammirare la fioritura presso il Castello di Matsumoto, l'illuminazione serale sarà in grado di regalare il fascino più suggestivo alle tue foto.

Se per la metà del mese di agosto ti troverai nel centro di Matsumoto, non perderti il festival della musica Bon Bon di Matsumoto. L'intero centro urbano si trasforma in una festa di danza vivace e colorata con le compagnie locali che eseguono per tutta la serata i tipici balli di mezza estate di Matsumoto.