OKINAWA Naha La porta di accesso all'isola di una dinastia perduta e a un moderno regno di piaceri balneari

L'isola principale di Okinawa è spesso scelta come punto di partenza dai turisti che vogliono esplorare questa zona sub-tropicale del Giappone. La città di Naha vanta un antico castello, una vivace via dello shopping e molte altre attrazioni che invogliano a visitarla.

Naha è di gran lunga la città più grande di Okinawa : circa il 21% dei residenti sull'isola principale abita qui. È anche sede dell'unico sistema ferroviario pubblico dell'isola e grazie alla monorotaia urbana di Okinawa (Yui Rail) si può attraversare facilmente la città fino all'antica capitale di Shuri.

La maggior parte delle avventure su Okinawa comincia da qui. L'aeroporto di Naha è la base di partenza per raggiungere tutte le isole di Okinawa. Si tratta di un aeroporto che ospita solo voli interni, provenienti da decine di località in tutto il Giappone, di compagnie aeree low-cost per viaggiatori con budget limitato.

La città di Naha si trova a soli 15 minuti d'auto dall'aeroporto o a poche fermate di monorotaia.

La monorotaia urbana di Okinawa (Yui Rail) è un modo conveniente per andare dall'aeroporto fino in centro e a Shuri. Ci sono molte linee di autobus, tra cui autobus espressi per andare al di fuori della città di Naha. Le informazioni sulle varie linee e sul loro funzionamento sono disponibili sul sito Internet della città in inglese. Muoversi in taxi offre comfort e privacy.

È possibile noleggiare un'auto in aeroporto e nelle agenzie del centro città. Può essere più economico noleggiare un'auto che prendere un taxi, a seconda della distanza e della durata del viaggio verso la destinazione.

Okinawa ha un clima sub-tropicale e può essere molto calda nei mesi estivi, quindi assicurati di bere molta acqua e proteggerti dai raggi UV da marzo a ottobre. Si consiglia cautela durante la stagione delle piogge, da fine maggio a inizio giugno, e a settembre, quando i tifoni colpiscono frequentemente le isole.

Primavera e autunno sono le stagioni ideali per chi desidera godersi il sole, il mare e la spiaggia anche se è meglio evitare la Golden Week, ovvero la prima settimana di maggio, che i giapponesi prediligono per andare in vacanza.

Okinawa è oggi una delle 47 prefetture che compongono il Giappone ma non è sempre stato così. Okinawa, o il Regno delle Ryukyu come era conosciuto un tempo, fu un regno indipendente fino al 1609, quando passò sotto il dominio di Satsuma, una provincia nel sud del Giappone.

Il Commodoro Matthew Perry attraccò nel porto di Naha nel 1852, un anno prima del suo storico arrivo a Edo (l'attuale Tokyo), quando il Giappone si aprì al mondo dopo secoli di isolamento.

Naha divenne capitale nel 1879 e in seguito assorbì l'antica capitale, Shuri. Ma Naha è sempre stata il centro delle attività commerciali dell'isola. Almeno a partire dall'XI secolo, il suo porto è stato teatro di commerci con la Corea e il resto del Giappone.

Il resto delle isole divenne parte del Giappone solo nel 1879. Dopo la Seconda guerra mondiale le isole furono occupate dagli Stati Uniti per essere restituite al Giappone solo nel 1972.

Il Regno di Ryukyu era un tempo uno stato vassallo della dinastia Ming e l'influenza della Cina su questa regione del Giappone è innegabile. Fukushuen, un giardino di Naha, è un'esempio della dominazione di un tempo. Tutti i materiali utilizzati per costruirlo provengono da Fuzhou, così come gli architetti che lo progettarono. Sia il design che gli effetti visivi e sonori sono leggermente diversi da quelli di un giardino giapponese.

Non lontano dal Castello di Shuri si trova uno dei rifugi preferiti di quella che era la famiglia reale delle Ryukyu, il Giardino reale di Shikinaen. In questo riparato e lussureggiante giardino si trovano un grande stagno circolare con diverse isole, ponti di pietra, un palazzo in legno, un osservatorio, una piantagione di banane e una sorgente d'acqua dolce. Dignitari stranieri e altri ospiti di alto rango si recavano qui regolarmente.

A Naha c'è tanto da vedere e da fare. È una città animata da una vivace vita notturna che si concentra principalmente lungo la Kokusai- dori , anche chiamata International Street, la strada che scorre per quasi due chilometri attraverso il cuore di Naha.

Scoprirai la frequentatissima galleria al coperto che conduce fuori dalla Kokusai-dori, piena di banchi di prodotti alimentari e artigianato locali, e gli artisti di strada che si esibiscono la domenica quando la strada è chiusa al traffico.

La monorotaia permette di raggiungere Shuri, l'antica capitale. Il Castello di Shuri fu la sede del Regno delle Ryukyu dal XV secolo fino a quando passò sotto il dominio giapponese nel XIX secolo.

Il castello di Shuri è bruciato cinque volte in passato ma è stato ricostruito ogni volta. Nel 2019 il castello è stato distrutto da un incendio. Attualmente è in fase di ricostruzione, che dovrebbe concludersi nel 2025. I visitatori possono ora osservare e seguire il processo di ricostruzione.

Non perdere l'occasione di visitare il Santuario Naminouegu: un luogo sacro nella vita religiosa delle isole Ryukyu fin dalla sua prima edificazione molto tempo fa. E 'stato bruciato nella Seconda Guerra Mondiale, ma restaurato al suo splendore originale nel 1990.