FUKUSHIMA Aizuwakamatsu e Oze Una località famosa per la tradizione artigiana e la grande devozione dei samurai

Situata in una splendida valle, Aizuwakamatsu è una meta di onsen, trekking e sport fluviali, ma offre anche una serie di paesaggi urbani tradizionali ben conservati; inoltre, l'area è nota per la produzione di oggetti laccati. Fu anche l'ultima roccaforte dei samurai alla fine del XIX secolo e tutt'oggi sono numerose le testimonianze storiche.

Puoi arrivare ad Aizuwakamatsu con lo shinkansen da Tokyo in poco meno di tre ore.

Se scegli questo itinerario, dovrai cambiare treno a Koriyama prima di continuare fino alla stazione di Aizuwakamatsu.

Per gli spostamenti all'interno della città, puoi acquistare un pass giornaliero di 600 yen per l'autobus turistico che parte dalla stazione di Aizuwakamatsu; le fermate sono previste in tutti i principali siti turistici.

Circondato da ampie pianure circondate dalle catene montuose, Aizuwakamatsu è rinomata per essere la terra dei samurai. Fu una delle ultime roccaforti del periodo Edo (1603-1868) e si scontrò con le forze del governo Meiji durante la brutale guerra civile Boshin del 1868-1869.

Molte delle principali attrazioni di Aizuwakamatsu si trovano sulla rotta dell'autobus circolare Aizu: tra le altre, citiamo il Castello di Tsuruga , sede dei padroni di Aizu, situato nel Parco del Castello di Tsuruga . Un tempo sede di feroci combattimenti, il parco è ora un popolare punto di osservazione per i ciliegi in fiore e in inverno ospita un affascinante festival delle lanterne.

Al Monte Iimori si celebra un memoriale per commemorare i 19 membri della Byakkotai, il Corpo della Tigre Bianca, un gruppo di giovani samurai che si tolsero la vita con un suicidio rituale durante la guerra Boshin. Una volta lì, sali fino al Tempio di Sazaedo, famoso per la forma «a forma di guscio turbo» (mollusco noto come Sazae in giapponese), con la sua scala a doppia elica unica: magari il karma ti ricompenserà per la salita.

L'Aizu Bukeyashiki, oggi restaurata, è una delle dimore più complete della sua tipologia; Passeggia tra gli spazi dell'Oyakuen, un giardino medicinale reale fondato nel XIV secolo. Lì potrai apprezzare numerose erbe medicinali lungo i percorsi che si snodano intorno al lago, quindi fare una sosta alla casa del tè per assaporare un infuso salutare.

A soli 10 minuti dal centro della città in auto o in taxi, troverai il rigenerante Higashiyama Onsen Village di Aizu, con 17 ryokan e hotel che offrono sorgenti termali sia private che pubbliche. Goditi gli eleganti stabilimenti storici e le case del tè lungo il fiume, dove le geishe un tempo intrattenevano e incantavano signori, samurai e poeti.

Aizuwakamatsu è conosciuta per le sue particolari attività artistiche e artigianali, ad esempio gli oggetti laccati dallo stile unico (Aizu-nuri), con delicati motivi dipinti a mano.

La zona è nota anche per la tecnica del maki-e, un metodo di lavorazione per i disegni che prevede l'utilizzo di polvere d'oro e argento. Qui puoi visitare alcuni dei negozi che gestiscono questi laboratori e portare a casa il tuo souvenir realizzato con questa tecnica.

Anche la ceramica costituisce un settore importante, tanto che puoi comprarne un po' da portare a casa o realizzare tu stesso un oggetto personalizzato. Il forno per ceramica di Munakata è stato costruito sul fianco di una montagna e comprende diverse camere al suo interno; quando non è in uso, è possibile visitarlo.

Puoi provare le specialità culinarie di Aizu in molti ristoranti tradizionali, alcuni dei quali esistono da centinaia di anni. Dal momento che la regione è circondata dai monti, la cucina locale è principalmente a base di frutti di mare secchi e in conserve e verdure di montagna. Se hai un debole per i dolci, prova i tempura manju, delle frittelle ripiene di fagioli azuki zuccherati.

Aizu vanta inoltre un'importante tradizione di sakè e puoi visitare alcune delle distillerie nonché fare un tour di assaggi di alcuni dei sakè prodotti localmente; tra queste, è molto famosa la fabbrica del sakè Suehiro, in una posizione strategica sulla tratta dell'autobus circolare Aizu.

Se ci si allontana da Aizuwakamatsu sono diverse le regioni di grande interesse. Ad esempio, puoi esplorare Ouchi-juku , una cittadina perfetta per foto da cartolina, dove le case con tetto di paglia si trovano lungo la strada principale; oppure, visita Kitakata e fai un giro a piedi tra i kura della città, i tradizionali magazzini giapponesi, e riscalda l'anima assaggiando un po' di ramen Kitakata.

Scopri la natura mozzafiato della regione di Urabandai , dove l'attività vulcanica ha donato al territorio una serie di laghi multicolore. In alternativa, prova l'esperienza estrema di una sciata su alcune delle migliori piste di tutto il Giappone sul Monte Bandai .