MIYAGI Zao e dintorni Mostri di neve, un villaggio di volpi e un vulcano attivo

Zao è un paradiso per gli amanti della natura, situato tra le prefetture di Miyagi e di Yamagata a Tohoku, la regione nordorientale dell'isola principale del Giappone, Honshu. Le attrazioni includono "mostri di neve", un villaggio di volpi, escursioni e sci in montagna o semplicemente rilassarsi in mezzo alla bellezza naturale.

Zao è facilmente raggiungibile con i treni della linea JR da Yamagata o Sendai.

Il trasporto pubblico è migliore dalla parte di Yamagata, dove autobus o treno e navetta ti porteranno a destinazione. Da Sendai, prendi la linea Senzan che collega la stazione di Yamagata in 75 minuti. Il Villaggio delle volpi di Zao si trova a 20 minuti di taxi dalle stazioni di Shiroishi o Shiroishi-Zao.

Le sorgenti termali di Zao Onsen furono scoperte per la prima volta da un guerriero viaggiatore nel 110 d.C. Conosciute come "Sorgenti di bellezza" per il loro effetto levigante sulla pelle, i bagnanti nel corso dei secoli hanno capito che, sebbene i bagni termali naturali avessero un forte odore di zolfo, offrivano diversi benefici per la salute, tra cui alleviare le malattie della pelle e abbassare il colesterolo e la pressione alti. Ci sono locande tradizionali con sorgenti termali private, bagni pubblici e pediluvi.

Zao è famosa per la Stazione sciistica di Zao, che è aperta dalla fine di dicembre ai primi di maggio. Le 14 piste, decine di impianti di risalita, due funivie e cabinovie sono sufficienti per intrattenere anche gli appassionati di sport invernali che vogliono fermarsi più giorni.

Una scuola di sci e le possibilità di fare trekking con le ciaspole sono perfette se non ti senti sicuro in pista. Per il massimo relax dopo lo sci, rilassati in un bagno all'aperto godendoti la neve e immergendoti nell'acqua terapeutica riscaldata.

Ogni anno, un fenomeno naturale unico dà vita ai juhyo, i famosi “mostri di neve” dei monti Zao. Le gocce d'acqua atmosferica si congelano sugli alberi di montagna, che poi la neve e il freddo trasformano in queste forme mostruose.

Potrai sciare tra i mostri di neve sulle pendici superiori o fare un tour serale dei mostri di neve illuminati sul Nightcruiser, una motoslitta modificata.

A fine aprile, la neve si scioglie abbastanza da riaprire la linea Echo per dirigersi verso le vette più alte dei monti Zao. Fino a fine maggio, la strada è fiancheggiata da un incredibile sito di pareti di neve alte dieci metri.

Con la fine dell'inverno, l'escursionismo diventa l'attività principale. Chiedi a chiunque a Tohoku e ti consiglieranno di andare a Zao Okama per escursioni entusiasmanti e splendidi paesaggi montani.

Zao Okama è la caldera di un vulcano attivo. Prende il nome dal suo lago mozzafiato a forma di okama, una pentola da cucina. Raggiungibile in autobus dal lato Yamagata di Zao, il cratere che ospita il lago è profondo 27 metri e ha una circonferenza di 1.000 metri. Non si può camminare fino al bordo dell'acqua, ma si può vedere il lago da lontano.

Il lago è anche noto come "lago dai cinque colori". L'acqua cambia colore in base all'intensità della luce del giorno, andando dallo smeraldo profondo al turchese brillante.

Il Villaggio delle volpi di Zao è situato dalla parte della Prefettura di Miyagi ed è aperto tutto l'anno. Questo rifugio di montagna è popolato da cento esemplari di animali e sei tipi di volpi. Troverai volpi che girano liberamente, si rilassano e ti tormentano per farsi dare gli spuntini preparati apposta per loro e venduti al negozio di articoli da regalo.