YAMAGATA Yonezawa Un incantevole e bucolico ambiente rurale un tempo governato da un famoso samurai

Yonezawa si trova all'estremità meridionale della Prefettura di Yamagata e nel corso del XVII secolo è stata la tenuta del feudo dominato dal potente clan Uesugi. Ricca di storia, Yonezawa è rinomata anche per la tessitura tradizionale delle stoffe, la distillazione del sakè e per la carne di manzo famosa in tutto il Giappone.

Il modo più veloce per arrivare a Yonezawa è tramite la linea dello shinkansen JR Yamagata, che parte ogni ora dalla stazione di Tokyo per la stazione di Yonezawa.

Il viaggio in shinkansen dura circa 2 ore e mezza. Prendere un aereo da Tokyo è un'opzione altrettanto valida visto che il prezzo è solo leggermente superiore a quello dello shinkansen. L'orario dei voli varia continuamente: è meglio quindi verificarlo in anticipo.

Nel cuore della città, le rovine del Castello di Yonezawa, con file di vecchie case e una tradizionale dimora dei samurai, costeggiano il Santuario Uesugi dedicato all'illustre guerriero Uesugi Kenshin.

VIcino al Santuario di Uesugi, conosciuto come la Sala Monumentale di Keishoden, È il luogo ideale per gli appassionati di storia che vogliono saperne di più sul “dio della guerra” Uesugi Kenshin. Qui sono conservati cimeli appartenuti a Uesugi e ai suoi discendenti, insieme a 131 Beni culturali di rilievo e 1.000 oggetti risalenti all'era Edo.

A febbraio il santuario ospita un Festival delle luci in cui 300 lanterne di neve e 1.000 lampade da neve creano un'atmosfera ultraterrena. Attorno al santuario, chioschi e negozi di souvenir vendono prodotti artigianali locali.

Nel villaggio di Shirabu , che vanta sette secoli di storia e varie sorgenti termali, i tetti di paglia delle locande giapponesi ti riporteranno indietro nel tempo. Diverse locande offrono ai viaggiatori la possibilità di rilassarsi, distendersi e immergersi nell'acqua calda e tranquilla delle sorgenti termali aperte tutto l'anno.

A poche fermate di autobus da Shirabu Onsen e a 6 minuti in funivia, troverai l'aria rinfrescante dell'altipiano Tengendai che raggiunge i 1.300 metri di altitudine.

Da qui si possono ammirare alcune delle visuali più belle su Yonezawa, sia durante la colorata stagione autunnale sia durante l'inverno, quando la regione è coperta di una spessa coltre di neve. Facendo trekking sull'altipiano, ti imbatterai in cascate scintillanti e santuari remoti tutti da scoprire.

Dallo sci d'erba e dalla mountain bike d'estate allo sci e allo snowboard d'inverno, in qualsiasi condizione climatica, l'altipiano Tengendai è un luogo molto frequentato dagli amanti degli sport all'aria aperta.

Durante la prima settimana di agosto cerca di partecipare al Festival del manzo di Yonezawa, durante il quale centinaia di abitanti della zona si riuniscono a Tohoku per gustare carne giapponese di altissima qualità cotta superbamente su un barbecue caldo.

Ogni anno, dal mese di aprile all'inizio di maggio, il Festival di Uesugi vede rievocata la battaglia di Kawanakajima, uno degli scontri più famosi del XVI secolo durante il Periodo degli Stati combattenti: in quell'occasione 700 uomini, in rappresentanza degli eserciti di Uesugi e di Takeda, si affrontarono in combattimento. Tutti sono invitati ad approfittare dell'opportunità di provare l'armatura da samurai e andare in battaglia.