Il mondo degli yokai è popolato da creature dalle caratteristiche più disparate. Una particolare classe di yokai è quella degli tsukumogami, oggetti e utensili abbandonati divenuti senzienti e animati da risentimento. Un esempio? Il crudele boroboroton, futon cencioso che si anima la notte, cercando di stritolarne gli occupanti. Oppure i chochin-bake, logore lanterne (chochin) apertesi in due, dotate di uno o due occhi e lingua che si divertono a spaventare le persone, come narra un racconto popolare della prefettura di Yamagata.
In alcuni templi e santuari vengono celebrate funzioni volte a placare gli spiriti degli oggetti adirati per essere stati messi da parte: è il caso del santuario Awashima Jinja, nella prefettura di Wakayama, casa di circa 20.000 bambole lasciate dai rispettivi proprietari al fine di non incorrere nella loro ira.
Non tutti gli yokai, però, sono dispettosi o animati da intenti malevoli: è il caso di Amabie, una creatura dall’aspetto in parte animale e in parte umano, vagamente simile a una sirena, che avrebbe il potere di proteggere dalle epidemie. La sua prima apparizione risalirebbe agli inizi del diciannovesimo secolo, in occasione della quale avrebbe raccomandato di disegnarne un ritratto e mostrarlo a quante più persone possibili in caso di epidemia. La leggenda di Amabie sembra essersi originata nel Kyushu ed è stata riscoperta durante il biennio di pandemia di Covid-19.
Oggi le storie e le leggende legate agli yokai hanno attraversato le barriere geografiche e sono giunti fino a noi, ispirando artisti giapponesi e non solo; è il caso di Benjamin Lacombe, autore di ben due libri dedicati al folklore giapponese e alle creature fantastiche che lo abitano e protagonista, dal 9 settembre al 15 gennaio 2023, di una mostra immersiva intitolata “Fantasmi e Spiriti del Giappone - Don’t Cross the Red Bridge” presso Tenoha Milano.
https://www.tenoha.it/events/fantasmi-spiriti-del-giappone-dont-cross-the-red-bridge/
