ITINERARI Alla scoperta dello spirito samurai di Aizu Vivi e respira la storia del Giappone, fatta di guerrieri samurai e mercanti

Visita l'area dove fu combattuta una delle più feroci battaglie samurai della guerra Boshin del 1868, dopo che la formazione del governo Meiji pose fine all'era feudale dei signori della guerra giapponesi. Poiché questa era una delle ultime roccaforti samurai di Aizu, fedele allo Shogunato di Tokugawa, fu qui che scoppiò e fu combattuta la rivolta contro il nuovo governo.

Il castello, costruito nel 1384, venne gravemente danneggiato durante la guerra Boshin, ma fu ricostruito negli anni '60. Da allora è riconosciuto come simbolo del coraggioso samurai che ha combattuto con orgoglio fino alla fine. Una caratteristica distintiva da notare è il tetto in piastrelle rosse, una scelta insolita, rispetto agli altri castelli giapponesi. Trascorri un po' di tempo al museo del castello, dove potrai saperne di più sulla storia e la cultura della regione di Aizu.

Immagina di vivere come un samurai nel Giappone feudale al Palazzo dei samurai di Aizu (noto in giapponese come Bukeyashiki). Il palazzo era adibito ad alloggio del samurai di rango più alto del clan Aizu, della sua famiglia e dei suoi servitori.

Il prestigio significa che la residenza è abbastanza grande, con dozzine di stanze e sezioni tra cui giardini, una casa da tè e persino un poligono di tiro con l'arco. Manichini dei suoi ex abitanti sono disposti in molte delle stanze, a ritrarre scene di attività quotidiane.

I Byakkotai erano un gruppo di guerrieri samurai adolescenti (16-17 anni d'età), che combatterono nella guerra Boshin. Questi guerrieri decisero di togliersi la vita quando, presso il Monte Iimori, videro fiamme provenienti dalla direzione del Castello di Tsuruga e pensarono di aver perso la guerra civile.

Oggi è possibile visitare il luogo in cui i guerrieri persero la vita; presso il Museo Byakkotai, sito alla base della montagna, potrai saperne di più sulla loro storia.

Costruito nel 1796, Aizu Sazaedo è un tempio esagonale a tre livelli, alto 16,5 metri, che si trova a pochi passi dal Monte Iimori. È una delle strutture architettoniche più inusuali al mondo: non ci sono scale per la salita graduale e devi percorrere sentieri diversi mentre sali e scendi dall'edificio. La salita e la discesa a Sazaedo dovrebbero simboleggiare il pellegrinaggio di Saigoku Kannon ai 33 templi buddisti.

Con una storia di oltre un millennio alle spalle, si dice che la stazione termale Ashinomaki Onsen sia stata fondata dal famoso sacerdote Gyoki nell'VIII secolo. Trascorri la notte in una delle tante locande lungo il fiume Okawa e immergiti in una delle terme all'aperto affacciate sulla splendida gola, in un qualsiasi periodo dell'anno.

Il suo nome, "Hetsuri", nel dialetto di Aizu significa "scogliera" ed è designata monumento nazionale. Questo pittoresco sito è costituito da rocce dalle forme insolite, che si sono formate milioni di anni fa., sottoposte a millenni di erosioni e all'azione degli agenti atmosferici.

Con i suoi tetti di paglia e un'ampia via principale, ci si potrebbe quasi aspettare di vedere i guerrieri samurai in abito d'epoca venire giù per le strade a Ouchi-juku. In passato, questa è stata una delle numerose “città postali" (luoghi in cui i viaggiatori stanchi potevano riposare) che punteggiava il Giappone.

Assicurati di provare le specialità locali di noodle di soba allo scalogno e salmone alla griglia.

Prolunga il tuo viaggio dirigendoti a nord, verso Kitakata, un tempo prospera città mercantile, che ospita circa 4.000 magazzini tradizionali. Molti dei negozi sono aperti ancora oggi e producono e vendono miso e sakè. Qui si trovano anche numerosi magazzini convertiti in musei, ristoranti o gallerie d'arte.

Se sei un intenditore di sakè, apprezzerai la ricca storia del Museo della birreria nord del sakè Yamatogawa, originariamente un magazzino fondato nel 1790. Scopri come viene prodotto il sakè attraverso le esposizioni degli strumenti e delle attrezzature utilizzate, disposti in ordine cronologico, così da poterne studiare l'evoluzione. Completa la visita all'angolo degustazione, dove potrai assaggiare circa 10 tipi di sakè.

Continua la tua visita della regione di Tohoku con un viaggio a Yonezawa , appena oltre il confine della Prefettura di Yamagata.