ITINERARI Il sentiero di Sakura: Yoshino, Nara e Kyoto. Ammira i ciliegi simbolo del Giappone nel pieno del loro splendore

Il Monte Yoshino , un sito Patrimonio mondiale dell'UNESCO, fa parte di un parco nazionale in espansione nella Prefettura di Nara . La zona è conosciuta come "Ichimoku ni Senbon", che significa "il lusso di vedere 1.000 alberi di ciliegio. Infattii, ce ne sono circa 30.000 qui. Lo spettacolo è molto presente nella letteratura classica giapponese, nella poesia e nella musica, e continua ad ispirare i visitatori ancora oggi.

Incontrerai numerosi santuari e templi sul Monte Yoshino con ben oltre un secolo di età, tra cui un palazzo imperiale del XIV secolo e la Sala Zao-do alta 34 metri. Potresti scorgere alcuni praticanti della misteriosa religione Shugendo, o almeno sentire il suono delle loro conchiglie mentre echeggiano tra le colline.

Dalla stazione di Kintetsu Yoshino c'è un servizio di funivia e autobus per la parte alta della montagna durante la stagione della fioritura dei ciliegi. Verifica in anticipo che la funivia sia in funzione. Quando la funivia è chiusa, ci sono degli autobus sostitutivi.

Una volta arrivato, trova un posto e goditi un picnic tra i fiori di ciliegio del sushi kakinoha: assaggi di polpette di riso con aceto ricoperte di sgombro, salmone o orata, e avvolte in foglie di cachi.

Questo punto di osservazione dei fiori, che si raccomanda, era in precedenza il luogo di una corte in esilio: quella dell'imperatore del XIV secolo Go-Daigo, che combatté senza successo un'aspra battaglia contro il clan guerriero Ashikaga e dovette fuggire verso il Monte Yoshino . Non ci sono rovine qui, ma una pagoda appartenente al parco del Tempio di Kinpusenji .

Questo tempio è il centro dello Shugendo, una religione esoterica che ha avuto origine nell'VIII secolo, e probabilmente il più importante di tutti i luoghi sacri sul Monte Yoshino . La Sala dello Zao-do prende il nome dalla statua in bronzo di Zao Gongen, una statua gigante alta oltre 7 metri, che è l'immagine principale di Zao-do.

Altro sito riconosciuto come Patrimonio dell'umanità, questo santuario è materia di leggenda. È dedicato al sopraccitato imperatore e figura tragica, Go-Daigo. E con una vista mozzafiato sulla montagna circostante, scoprirai presto perché il signore della guerra del XVI secolo Toyotomi Hideyoshi organizzò qui una festa hanami per ammirare i fiori.

Insieme al Monte Yoshino , l'antica capitale di Nara è uno dei migliori cento luoghi della nazione in cui ammirare i ciliegi in fiore. Il Tempio di Todaiji, il Santuario Kasuga Taisha e il Tempio di Kofukuji sono tutti concentrati nel Parco di Nara .

L'imponente Tempio di Todaiji (noto anche come la Grande Sala del Buddha), che contiene una figura di bronzo alta 57 metri, è stato inizialmente costruito all'inizio dell'VIII secolo per ordine dell'imperatore Shomu, che ha tentato di stabilire il buddismo come religione nazionale. Anche se è solo un terzo delle sue dimensioni originali, il Tempio di Todaiji ha ancora il titolo del più grande edificio in legno del mondo.

La storia di Kasuga Taisha risale a più di mille anni fa, essendo stato il santuario dedicato alla famiglia Fujiwara. Questo santuario signorile testimonia l'influenza esercitata dal Fujiwara sulla corte imperiale. La straordinaria quantità di 3.000 lanterne fiancheggia il percorso verso il santuario, e il suo nome, che tradotto significa “il santuario primaverile", è particolarmente adatto perché è un altro posto incantevole in cui vedere i fiori stagionali.

Kofukuji è un tempio imperdibile a Nara. Sorprendentemente la sua pagoda a cinque piani è originale e risalente al XV secolo. Tra i tesori che troverai qui, c'è l'elegante figura a sei braccia e tre facce di Ashura, uno dei protettori di Buddha.

Una delle poche città rimaste intatte durante la Seconda guerra mondiale rimane la vecchia capitale imperiale di Kyoto. È il luogo ideale per contemplare i tranquilli giardini del tempio, ammirare gli squisiti teatri e danze tradizionali, esplorare laboratori artigianali, concedersi una cucina raffinata e molto altro ancora.

Il Tetsugaku-no-Michi o il Sentiero del Filosofo è un percorso molto piacevole che si snoda lungo un canale alberato di ciliegi, con viste sulle colline Higashiyama in lontananza. Inizia la tua passeggiata dopo una visita al Tempio di Ginkakuji , il Padiglione d'argento, a cinque minuti a piedi dal canale. È particolarmente popolare per i suoi splendidi alberi di ciliegio Somei Yoshino che attraggono folle di visitatori. Una passeggiata qui durante le prime ore è tranquilla e altamente raccomandata.

A breve distanza dalla fine del Sentiero del Filosofo si entra nel complesso del Tempio di Nanzenji , un tempo uno dei templi Zen più importanti del Giappone. La sua enorme Porta Sanmon in legno fu costruito nel 1628 per commemorare coloro che erano morti durante l'assedio del castello di Osaka. Sali fino in cima al cancello per una vista ancora migliore degli splendidi colori.

Un sentiero dietro l'acquedotto di mattoni di Nanzenji porta a Keage Incline. I visitatori possono passeggiare liberamente attraverso questo luogo piuttosto romantico: un binario ferroviario abbandonato, costellato di alberi di ciliegio, procede tra i vecchi corsi d'acqua.

Attraversando la porta di torii gigante, ci si potrebbe chiedere perché il Santuario Heian-jingu sia così diverso dagli altri santuari di Kyoto. Il santuario fu costruito nel 1895 per assomigliare al Tempio di Chodoin dell'VIII secolo, quando Kyoto era la capitale, Heian-Kyo. In primavera, è famosa per i fiori di ciliegio piangenti che pendono sopra i padiglioni del santuario, rendendolo un popolare punto di osservazione dei fiori di ciliegio.

A pochi passi dal Santuario Heian-jingu si trova il tranquillo complesso del Tempio di Kurodani, in cima alla collina; e appena oltre c'è il Tempio di Shinnyodo, che vanta rare varietà di ciliegie.

Arroccata sul fianco di una montagna, la straordinaria architettura della sala principale del tempio di Kiyomizudera è assolutamente da non perdere, non da ultimo per l'intricata rete di pilastri che sostengono la sua grande piattaforma, ma anche perché è un primo esempio di architettura resistente al terremoto costruita interamente senza chiodi. È consigliabile iniziare la visita presto e prepararsi a camminare per un bel po' in salita per raggiungerla. I yama-zakura di montagna con petali bianchi sono la varietà primaria di ciliegio che troverai qui.

Il Parco di Maruyama è uno dei preferiti tra gli abitanti di Kyoto. In primavera lo raggiungono in centinaia per fare un picnic sotto i suoi ciliegi. È un piacevole punto di sosta tra le visite ai templi vicini come Chionin e Shorenin.

Gion è probabilmente un'area meglio esplorata di notte, ed è particolarmente speciale su questo tratto lungo il fiume Shirakawa. Passeggiando lungo questa strada si potrai sbirciare all'interno delle esclusive case da tè che vi stanno di fronte, scorgere figure in kimono che camminano sui i ciottoli, e naturalmente, ammirare i fiori illuminati di una luce soffusa. C'è anche una buona possibilità di intravedere le geiko locali (geisha) fuori orario.

Considerato uno dei laghi più antichi del mondo (si è formato almeno quattro milioni di anni fa), il lago Biwa è ben noto per la sua biodiversità. C'è molto da fare nel distretto lacustre della Prefettura di Shiga , tra cui visitare le diverse isole, crociere e campeggi. È possibile raggiungere la stazione di Otsu, il principale punto di accesso, in 10 minuti dalla stazione di Kyoto sulla linea JR Tokaido, rendendola un'ottima gita da fare di giorno o di notte da Kyoto. Il canale del lago Biwa è un popolare punto panoramico da visitare per osservare la fioritura dei ciliegi.