Wakakusa 若草山の山焼き

Ogni anno, il quarto sabato di gennaio, le pendici del Monte Wakakusa, nel Parco di Nara , si accendono con fiamme così grandi e luminose che possono essere viste un po' ovunque in città e persino dall'ex Palazzo Heijo .

Questo atto piromane attentamente pianificato e coreografico è noto come Yamayaki (la montagna in fiamme), fa parte di un festival che va avanti da secoli a Nara e coinvolge diversi templi e santuari.

Anche se la zona è un pò distante dalle stazioni ferroviarie principali di Nara, il Monte Wakakusa può essere facilmente raggiunto in autobus o a piedi.

Dalla stazione di Kintetsu Nara al Monte Wakakusa ci vogliono circa 25 minuti a piedi e 40 minuti dalla stazione di Nara.

La processione principale del festival comincia alle 17:00, con dei yamabushi vestiti in costumi d'epoca, altri che soffiano nelle conchiglie e musicisti che suonano la tradizionale musica di corte. Il Kasuga Taisha , il tempio Kofukuji e il tempio Todaiji prendono tutti parte alle cerimonie dell'evento.

Il festival vero e proprio inizia nel Santuario Kasuga Taisha , dove gli uomini di fede prendono le torce. Le accendono con il fuoco sacro vicino al ponte di Mizuya, poi le cerimonie si svolgono al Santuario Nogami ai piedi della montagna da cui iniziano a salire per accendere un gigantesco falò preparato per il festival. Poco dopo il tramonto, vengono lanciati i fuochi d'artificio.

Il momento clou dell'evento è racchiuso nella vista dei portatori di torce con la tunica bianca e le fiaccole accese che risalgono la montagna e il fuoco che si estende lentamente sui pendii ricoperti d'erba.

Alla fine, i vigili del fuoco e i funzionari della città aiutano a spegnere le fiamme.

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