Tempio di Todaiji 東大寺

Il Tempio di Todaiji fu fondato durante il periodo Nara (710-784), quando la città, oggi molto frequentata dai turisti, era la capitale del Giappone. È stato annoverato tra i monumenti storici dell'antica Nara dalla Convenzione del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, insieme ad altre testimonianze importanti dal punto di vista culturale e storico della città.

Se viaggi da Osaka o Kyoto, prendi la linea JR o la linea Kintetsu Nara e scendi alla stazione JR di Nara o alla stazione di Kintetsu Nara. Da Osaka e da Kyoto occorrono rispettivamente 40 e 50 minuti.

Il Tempio di Todaiji si trova a soli 20 minuti a piedi dalla stazione di Kintetsu Nara. Se viaggi con un autobus urbano, dista 5 minuti a piedi dalle fermate Todaiji Daibutsu-den/Kasuga-taisha-mae. In alternativa, sali alla stazione di Kintetsu Nara e scendi alla fermata Daibutsuden-mae-chushajo se viaggi con il loop bus (Omiya Street Route o Nara Park Route).

Per creare la statua del Grande Buddha, che oggi si trova nel Daibutsu-den, la sala del Grande Buddha del Tempio di Todaiji, sono state necessarie circa 2,6 milioni di persone. La statua, chiamata "Daibutsu" in giapponese ("dai" significa gigante e "butsu" significa Buddha), è modellata sull'immagine del Buddha Vairocana.

Oltre al Grande Buddha, il Tempio di Todaiji ospita numerosi tesori nazionali e beni culturali, per cui il tempio stesso è stato registrato come Monumento storico dell'antica Nara dalla Convenzione del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1998 .

Oltre alla statua del Grande Buddha, anche la sala Daibutsu-den è stata dichiarata patrimonio nazionale. Questo edificio in legno di enormi dimensioni è stato seriamente danneggiato da due grandi incendi, prima di essere ricostruito nel 1709. Originariamente era lungo 88 metri, ma a causa di difficoltà finanziarie è stato ridimensionato durante la ricostruzione e ora misura 57 metri. Nonostante ciò, è ancora la struttura in legno più grande del mondo.

La sala Nigatsu-do, a est della sala Daibutsu-den del Tempio di Todaiji, fu costruita nel corso dell'VIII secolo (e ricostruita nel 1669). Si trova in una posizione un po' distante dalla vita frenetica della città e, sebbene le scale per arrivare in cima siano un po' ripide, la vista della città di Nara che si può ammirare dalla balconata ripaga ampiamente dello sforzo. È un luogo bellissimo dove fermarsi per una breve pausa, soprattutto quando le lanterne e le luci della città iniziano a brillare al calar del sole.

Oltre ai panorami, Nigatsu-do è altresì noto per ospitare nel mese di marzo lo "Shuni-e (Festival di Omizutori)", per pregare per il benessere della popolazione. Il 13 marzo, prima dell'alba, si tiene il rituale "Omizutori ", in cui l'acqua sacra viene trasportata dal pozzo sotto la sala Nigatsu-do per essere offerta alla dea Kannon.

La sera vengono accese grandi torce per guidare i monaci nei loro movimenti, creando un fantastico spettacolo di fuoco e acqua.

Nel Parco di Nara , accanto al Tempio di Todaiji, vivono molti cervi. I visitatori non avranno difficoltà a scorgerli, mentre passeggiano nel centro della città, soprattutto se visiteranno gli altri siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO a breve distanza dal Tempio di Todaiji. A piedi o con un breve viaggio in autobus, altri siti degni di nota e che meritano una visita sono il Tempio di Kofukuji , il Tempio di Yakushiji , il Tempio di Toshodaiji e il Santuario Kasuga Taisha .