Tempio di Gangoji 元興寺

Gangoji, tempio spesso trascurato, custodisce tanti segreti che aspettano solo di essere svelati. Apparentemente semplice dall'esterno, all'interno del tempio e nei suoi terreni si possono ammirare la bellissima arte del mandala e statue di orchi cattivi. Il tempio è stato dichiarato dall'UNESCO Patrimonio mondiale dell'umanità.

Il tempio si trova a 15 minuti a piedi dalla stazione di Kintetsu Nara.

Dalla stazione della JR di Nara ci vogliono circa 20 minuti a piedi; in alternativa si può prendere un autobus qualsiasi che ferma a Naramachi.

Il Tempio di Gangoji era originariamente il predecessore del tempio Asuka (Hokkoji) ad Asuka. È stato ricostruito quando la capitale è stata spostata a Heijo-Kyo (oggi Nara ). Talvolta viene ancora chiamato "l'Asuka di Heijo-Kyo".

Le attrazioni principali del tempio si trovano nella sala principale. Esse comprendono dei mandala, opere d'arte buddista. Tra questi, il Mandala Chiko è particolarmente apprezzato dai fedeli, perché rappresenta la rinascita in paradiso.

Se vuoi meditare, puoi farlo nella sala principale, di fronte al Mandala Chiko.

La sala principale ospita anche numerose statue buddiste, tra cui quella del bodhisattva Jizo.

Sul lato sinistro della sala principale si apre l'Horinkan, dove sono rinchiusi i tesori. 

Appena si entra, lo sguardo è catturato da una piccola pagoda che con tutta probabilità veniva utilizzata come modello per la costruzione di pagode più grandi. Si tratta dell'unica pagoda a cinque piani di qualsiasi dimensione conservatasi e risalente all'apice del periodo di Nara.

Oltre a questa statua inestimabile, vi sono numerose altre statue buddiste. Tra gli esempi degni di nota dei tesori della sala, si possono citare una statua seduta del Buddha celeste, Amida Nyorai, classificata bene culturale importante, una statua seduta del monaco Kobo Daishi, nonché una statua del principe Shotoku, 16 anni.