Le 48 cascate di Akame 赤目四十八滝

Le 48 cascate di Akame offrono un mix unico di avventure ninja, sentieri misteriosi, enormi creature anfibie e le cascate stesse.

Le cascate sono facilmente raggiungibili in treno, sulla linea Kintetsu, scendendo alla stazione di Akameguchi e percorrendo poi 10 minuti in autobus.

Il tragitto richiede poco più di un'ora dalla stazione di Osaka-Namba e circa 90 minuti dalle stazioni di Kyoto o Nagoya.

L'area delle cascate regala splendidi scenari in ogni stagione dell'anno. In primavera i fiori di ciliegio, in autunno un'affascinante varietà di colori. L'estate è un paradiso verdeggiante, se il clima è umido. In inverno consigliamo maggiore attenzione lungo il percorso, ma la vista delle cascate ghiacciate, se il clima è sufficientemente freddo, ripagherà di ogni fatica.

Tra il XV e il XVIII secolo, la remota e boscosa valle di Akame era un campo di allenamento per i ninja di Iga-ryu. Nella valle si trova un tratto di quattro chilometri, raggiungibile tramite una passerella lungo il fiume, dal quale si possono ammirare da vicino le numerose cascate della zona. Le acque si riversano in una gola in fondo alla valle del Parco quasi nazionale di Muro Akame Aoyama.

Il nome Akame, traducibile con "occhi rossi", deriva dall'incontro mitologico tra En-no-gyoja, il fondatore dell'ascetismo montano giapponese, e Fudo-myo, una feroce divinità buddista esoterica, presso queste cascate. In realtà qui non si trovano 48 cascate; il numero probabilmente deriva dalla quantità di voti acquisiti dai bodhisattva, esseri del pantheon buddista.

Una visita alle cascate a ritmo rilassato richiederà dalle tre alle quattro ore. Lungo il percorso troverai bagni e case da tè. Occasionalmente percorrerai anche dei gradini; tieni presente che essendo in acciaio, potrebbero risultare scivolosi, quando bagnati.

Lungo il percorso troverai anche un campeggio dotato di area barbecue.

Le cascate di Akame esteticamente più spettacolari sono cinque: le cascate di Fudo, Senju, Nunobiki, Ninai e Biwa.

Le Cascate di Fudo, che prendono il nome dal Fudo-myo di Arame, sono caratterizzate da un ponte che attraversa il salto d'acqua.

Le Cascate di Senju prendono il nome dal movimento dell'acqua, i cui schizzi somigliano alle "mille braccia" di Kannon, la dea buddista della misericordia.

Stagliate a 30 metri d'altezza, le Cascate di Nunobiki sono le più alte della zona e nel corso dei millenni la loro forza ha eroso la pietra sottostante, formando un bacino profondo 30 metri.

Le Cascate di Ninai sono famose per la loro splendida vista; si dice che le Cascate di Biwa somiglino a una gigantesca vasca da bagno.

All'entrata della zona, una scuola di addestramento ninja offre un corso sulle vicine pendici della montagna per adulti e bambini dai 4 anni in su. Il programma include il noleggio di costumi ninja, i cui colori variano dal tradizionale nero al visibilissimo rosa. L'allenamento dura circa 90 minuti e include il lancio delle stellette ninja, l'arrampicata su parete e la traversata di un'area paludosa tramite corda.

Se ti senti pervaso dallo spirito furtivo dei ninja, puoi noleggiare un completo ninja da indossare prima di partire per le cascate.

Il vicino Centro della salamandra giapponese è una piccola, graziosa struttura educativa dedicata alla salamandra gigante giapponese, visibile da vicino. Lunga fino ad un metro e mezzo, è la seconda specie di salamandra più grande del mondo. Oggi l'anfibio è considerato in via d'estinzione.

Tuttavia, tieni d'occhio la riva del fiume durante la tua escursione. Di tanto in tanto qualcuno riesce ancora a osservare le salamandre allo stato brado, anche se questo è un evento più improbabile per chi sceglie un costume da ninja rosa.