Kusatsu Onsen 草津温泉

Passeggia lungo gli incantevoli vicoli indossando uno yukata e un paio di sandali di legno e immergendoti nell'atmosfera di Kusatsu Onsen, un'autentica stazione termale sita nella Prefettura di Gunma .

Sebbene non ci sia una stazione ferroviaria in città, Kusatsu è comunque facilmente raggiungibile.

Il modo più comodo è noleggiare un'auto, ammirando lo splendido paesaggio lungo la Strada romantica giapponese che collega Nagano, Gunma e Tochigi. Da Tokyo il viaggio richiederà circa tre ore; dalla stazione shinkansen di Takasaki, circa un'ora e mezza.

Dal terminal di Shinjuku sono disponibili autobus diretti per Kusatsu. Prendi l'autobus JR Joshu Yumeguri-go per Kusatsu, via Ikaho Onsen. Il costo per la sola andata è 3.200 yen, 5.600 yen per il viaggio di andata e ritorno.

La stazione ferroviaria più vicina è quella di Naganohara Kusatsu. Il treno espresso in partenza da Ueno impiegherà circa due ore e mezza per giungere a destinazione (il costo del biglietto è di 4.620 yen). Arrivato in stazione, prendi un autobus diretto a Kusatsu; la corsa durerà 25 minuti (670 yen).

Questo ampio bacino d'acqua calda è il simbolo e il cuore di Kusatsu Onsen. L'odore caratteristico ti guiderà verso lo yubatake (traducibile letteralmente come "campo d'acqua calda"), situato nel centro della città. L'acqua geotermica sale in superficie direttamente dalla sorgente e cala di temperatura percorrendo una serie di scivoli di legno collegati, preservando la naturale mineralità.

Il vapore caldo fluttua mentre l'acqua scende nel bacino dai riflessi smeraldini. Kusatsu Onsen ha la più grande quantità di acqua calda naturale del Giappone. Si dice che l'acqua del posto, caratterizzata da un'alta temperatura (circa 55 gradi Celsius) e da un'elevata acidità, sia in grado di curare diverse patologie e di apportare benefici alla pelle. Molti shogun Tokugawa facevano trasportare quest'acqua in barili fino al Castello di Edo (l'odierna Tokyo).

Dallo yubatake puoi raggiungere in breve tempo la sala Netsunoyu, per assistere allo spettacolo yumomi. Gli addetti all'onsen raffreddano l'acqua immergendosi, ruotando tavole di legno e agitando l'acqua al ritmo di una canzone popolare.

Percorri lo stretto vicolo vicino a Netsunoyu ed esplora le pittoresche botteghe artigianali, caratterizzate da vetrate lattescenti ispirate alle acque. Prova l'onsen manju (panino dolce al vapore) e l'onsen tamago (uovo bollito nelle sorgenti termali). Puoi seguire il sentiero fino al Parco di Sainokawara, una zona dove l'acqua calda sgorga naturalmente dalle sorgenti.