Soma Nomaoi 相馬野馬追

Con una tradizione di oltre 1000 anni, il Soma Nomaoi è una celebrazione di abilità marziali ed equitazione. Dopo il 2011, è diventato anche un simbolo di resilienza e sopravvivenza per la popolazione di Soma. Di solito si tiene nell'ultimo sabato, domenica e lunedì di luglio.

Minamisoma è raggiungibile facilmente in autobus, treno o auto a noleggio.

Il percorso più facile è prendere la linea expressa JR Joban fino alla stazione di Haranomachi. Un bus navetta speciale porta i visitatori alla città di Minamisoma durante il festival.

Questo festival di tre giorni coinvolge il distretto di Soma , che è da sempre una regione in cui si allevano cavalli. Il Soma Nomaoi iniziò come una serie di esercitazioni militari, organizzate dal fondatore del clan Soma, Taira no Kojiro Masakado.

Anche oggi, un discendente del clan Soma assume il ruolo di comandante supremo durante il festival. Il Soma Nomaoi è stato classificato come Bene importante immateriale nazionale culturale e folcloristico.

L'evento si tiene solitamente nell'ultimo sabato, domenica e lunedì di luglio. La cerimonia shintoista per la partenza, lo Shutsujin, si svolge nello stesso periodo in tre importanti santuari: l'Ota-jinja, il Nakamura-jinja e l'Odaka-jinja.

Non perderti il secondo giorno, in cui una parata di valenti cavalieri in armatura samurai tradizionale scende per le strade sventolando stendardi di varie case e clan.

La corsa principale, chiamata Kachu Keiba, si tiene a mezzogiorno. I partecipanti galoppano intorno al circuito di 1000 metri senza elmetti e con stendardi che sventolano dietro di loro, in scene che sembrano uscite da un film.

Poi c'è lo Shinki-soudatsusen, in cui centinaia di samurai a cavallo combattono per prendere le bandiere sacre che vengono sparate in aria.

L'ultimo giorno prevede il Nomakade, un evento in cui dei cavalieri a cavallo inseguono dei cavalli nel recinto del santuario mentre dei giovani vestiti di bianco e che hanno ricevuto la benedizione shintoista corrono per tentare di catturare dei cavalli a mani nude. Il primo cavallo catturato viene poi offerto cerimoniosamente al Santuario Odaka.

Il Soma Nomaoi, tenutosi su scala ridotta nell'anno del terremoto e dello tsunami del 2011, è stato rilanciato ed è diventato un importante centro di attività per la comunità locale come dimostrazione di speranza e di spirito, lo stesso spirito guerriero dei loro antenati samurai.

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