Castello di Akizuki 秋月城跡

Il Castello di Akizuki era la residenza del clan Akizuki, una potente famiglia feudale che una volta dominava gran parte della Prefettura di Fukuoka . La sua ambientazione e il suo aspetto hanno dato a due illustri registi, Akira Kurosawa e George Lucas, l'ispirazione per alcuni dei loro grandi film.

Il castello e la cittadella sono ricchi di storia, ma abbastanza piccoli da poter essere visitati in un solo giorno.

Il Castello di Akizuki si trova vicino a Fukuoka ed è raggiungibile in treno, autobus o auto.

Il Castello di Akizuki dista 45 minuti d'auto dalla città di Fukuoka. Se viaggi in treno, dalla stazione JR di Hakata prendi un treno diretto alla stazione di Kiyama, poi cambia prendendo un treno della linea ferroviaria Amagi, diretto all'omonima stazione. Prendi un autobus dalla stazione di Amagi.

La città di Akizuki e il suo castello traboccano di storia. La prima struttura del castello fu costruita nel 1203 e abitata fino all'inizio dell'era Meiji, nel 1873. Tutto ciò che resta del castello sono le mura di pietra e le sezioni ricostruite delle porte originali, tra cui l'imponente Kuromon, o Porta Nera.

La città ospita numerosi santuari e templi di grande importanza. L'Akizuki Hachimangu, immerso in una foresta sulla collina a sud del castello, veniva utilizzato dai samurai per i preparativi pre-battaglia e le cerimonie religiose. A nord del castello si trova il Tempio Dairyoji, che ospita le tombe di molti samurai e delle famiglie nobili che vivevano nella zona.

La maggior parte della città è circondata dal castello e dal viale principale che conduce ad esso, il Sugi-no-Baba. Su questa strada si trovano il Museo Akizuki, numerose case da tè, tra cui l'eccellente Kuromonchaya, e le rovine del Castello di Akizuki.

Il viale Sugi-no-Baba è caratterizzato da una cornice di fiori di ciliegio tra le più belle della Prefettura di Fukuoka . L'intera strada è costeggiata da alberi di ciliegio, che in primavera la inondano di fiori rosa pallido e bianchi. I ciliegi hanno sostituito i cedri, che erano stati piantati per onorare la vittoria del Giappone nella guerra russo-giapponese.

Un'escursione di tre ore ti condurrà dal centro di Akizuki alla cima del Monte Kosho e alle rovine della Fortezza di Akizuki, che ha ispirato il film del 1958 La Fortezza nascosta, di Akira Kurosawa. La Fortezza nascosta ha giocato un ruolo importante anche nella moderna cultura pop, essendo stata una delle principali ispirazioni di George Lucas per la sceneggiatura del primo film di Guerre stellari.

All'ingresso della città si trova il Megane-bashi, o "ponte spettacolare", progettato e costruito dagli stessi muratori che hanno realizzato l'omonimo ponte a Nagasaki. Questo è il punto di partenza dell'annuale processione samurai cittadina, in programma alla fine di ottobre.

La città offre cucina e vino eccellenti. Nel bosco si trova il Seiryuan Ryokan, una locanda che ospita un incantevole onsen all'aperto e che offre un'eccellente cena tradizionale giapponese a più portate. E il negozio di soba ai piedi del Monte Kosho è così popolare a livello locale che trovare posto è diventato difficile, così come mangiare prima che le scorte di tagliolini siano terminate.