Nagahama 長浜

ll centro di Nagahama è la piazza Kurokabe, un quartiere apprezzato per la sua atmosfera antica. Ad aprile si tiene il Festival di Nagahama Hikiyama. Le rappresentazioni teatrali Kabuki per bambini vengono eseguite su carri che assomigliano a un museo mobile.

Nagahama è situata nella Prefettura di Shiga   sulla riva nord-orientale del lago Biwa . È facilmente accessibile col treno da Tokyo, Kyoto, Osaka e altre grandi città.

Per arrivare a Nagahama prendi lo shinkansen Tokaido per Maibara (a poco più di 2 ore da Tokyo o 20 minuti da Kyoto), poi prendi la linea Hokuriku per Nagahama (circa 10 minuti).

L'illustre condottiero e politico Toyotomi Hideyoshi costruì il Castello di Nagahama intorno al 1575. Il suo castello fu distrutto nel 1615 e alcune parti furono usate per costruire il Castello di Hikone. L'edificio attuale del Castello di Nagahama è stato ricostruito e aperto come Museo di storia del Castello di Nagahama nel 1983, grazie alle donazioni degli abitanti.

Il museo ha delle esibizioni sulla storia di Nagahama che risale al periodo Jomon (circa 8000 a.C.-300 a.C.), la civiltà più antica conosciuta in Giappone. Da qui, fai una passeggiata attorno alla Piazza di Kurokabe (“mura nere”) e visita i produttori di vetro artigianale. Dalla Piazza di Kurokabe, dirigiti a sud per visitare il Museo Yanmar, un luogo dove i bambini possono imparare divertendosi.

Un altro luogo di rilievo è l'ex edificio della stazione di Nagahama, costruito nel 1882. È l'edificio della stazione ferroviaria conservata più vecchia del Giappone ed è ottima per una visita. L'attuale stazione di Nagahama si trova in una località diversa.

Il Festival di Nagahama Hikiyama attrae folle di persone da centinaia di anni. Giovani ragazzi eseguono spettacoli Kabuki su enormi carri “hikiyama” trasportati attraverso la città. I carri vengono esposti al Museo Hikiyama Hakubutsukan tutto l'anno.

Se hai bisogno di un momento di tranquillità, prendi un traghetto dal porto di Nagahama per l'isola di Chichibu, dove si trovano il Tempio di Hogonji e il Santuario di Tsukubusuma.

C'è anche il Santuario di Nagahama Hachimangu che ospita una divinità locale. La sua storia risale a più di 1000 anni fa ed è stato guidato da Hideyoshi. Il tempio è noto per essere il punto di partenza del Festival di Nagahama Hikiyama ed è famoso per le sue ortensie che fioriscono a giugno.