Ozu 大洲市

Situata non lontano dalla capitale di Ehime, Matsuyama , la città di Ozu è chiamata anche la Piccola Kyoto di Iyo. Un luogo magnifico da visitare che offre il fascino storico di Kyoto in un tranquillo paesaggio di campagna.

Ozu è facilmente raggiungibile in treno da Matsuyama ed è possibile visitarla in un giorno.

Prendi l'espresso limitato Uwakai sulla linea Yosan che collega Matsuyama a Ozu. Il treno ci impiega circa 40 minuti. Una volta arrivato a Ozu, le principali attrazioni della città distano circa 20-30 minuti a piedi dalla stazione. C'è un servizio di autobus che collega la stazione al Castello di Ozu . Il servizio è attivo ogni 30 minuti e ci impiega circa 5 minuti.

Visita il Castello di Ozu, finemente restaurato, da cui si gode una vista che spazia fino al fiume Hijikawa. Gli interni sono belli come l'esterno; i rami di cipresso emanano un intenso profumo legnoso. Qui puoi conoscere la storia di Ozu e ammirare da vicino l'armatura indossata dai signori feudali.

Dalla cima del castello, si gode una splendida vista del fiume e della città. Sotto il castello si trova il Rarirurero Cafe, una caffetteria molto carina dove gustare caffè e dolci fatti in casa.

A Ozu si trova l'Akarengakan, un edificio costruito con rari mattoni rossi dove sono ospitati oggetti artigianali realizzati a mano, tra cui carta washi, borse in seta, candele e specialità locali.

Pokepen Yokocho, un mercatino in stile retrò e museo, si trova nelle vicinanze. In alcune domeniche del mese, le vie circostanti si riempiono di bancarelle di cibo e giocattoli. In un giorno normale vale comunque la pena visitare il piccolo museo pieno zeppo di cimeli del periodo Showa (1926-1989). Qui si trovano anche una casa adibita a eventi, un barbiere e un'autorimessa.

Se sei in zona, devi assolutamente provare il tonkurimabushi, un piatto di riso accompagnato da deliziosa carne di maiale, castagne dolci e una salsa piccante. Se preferisci il pesce, non lasciarti sfuggire il taimeshi (riso con orata) la cui ricetta si ispira a quella della vicina città di Uwajima, a base di pesce crudo.

Passeggia per le affascinanti vie del centro storico di Garyu Sanso. Qui puoi attraversare giardini paesaggistici perfetti ricoperti di muschio, fino a raggiungere la famosa Villa Garyu Sanso . Dedica un po' di tempo ad ammirare le magnifiche viste del fiume Hijikawa e delle montagne sullo sfondo.

Ozu si trasforma completamente con il passare delle stagioni ed è un luogo perfetto da visitare tutto l'anno. All'inizio di maggio, 60.000 azalee sbocciano sulla montagna di Ozu, il Monte Tomisu. In autunno prova lo stufato locale. Questo piatto è noto come imotake, il cui ingrediente principale è il satoimo (radice di taro giapponese), oltre a tofu fritto, funghi e pollo.

In inverno si possono vedere insolite formazioni di nuvole di nebbia, chiamate hijikawa arashi. La differenza tra le temperature calde e fredde durante il giorno determina la formazione di nebbia al mattino presto, che poi si dirige verso il mare.

La pesca con i cormorani di Ukai nel fiume Hijikawa è un tipico evento estivo. Si tratta di un metodo di pesca tradizionale ormai estinto, dove questi uccelli di mare vengono addestrati per catturare la piccola trota giapponese, ayu (pesce di acqua dolce). La pesca di solito inizia verso le 19:00. Mentre mangi, bevi e ti rilassi lungo il fiume, ammira come i pescatori riescono a gestire più uccelli contemporaneamente.

Ozu è un'ottima base di partenza per visitare altre attrazioni. Nella parte nord della regione si trova una delle principali città, Matsuyama , ricca di storia e sede di uno degli ultimi castelli originali del Giappone. A sud di Ozu sorge la città costiera di Uwajima , che ospita un altro imponente castello, nota soprattutto per i combattimenti di tori organizzati cinque volte all'anno.