Festival di Hakata Gion Yamakasa 博多祇園山笠

L'Hakata Gion Yamakasa è uno dei festival più emozionanti del Giappone. Uomini in costume tradizionale corrono per le strade di Hakata con yamakasa, carri addobbati in modo elaborato che pesano una tonnellata. Se ti trovi qui a metà luglio, siediti e goditi questo festival immerso nella storia e nella sua atmosfera vivace.

Il festival si svolge in tutta l'area di Hakata di Fukuoka , raggiungibile con lo shinkansen dalle principali città del Giappone. La metropolitana è il modo migliore per muoversi a Fukuoka e ci sono anche autobus e treni locali.

L'Hakata Gion Yamakasa è uno dei festival più emozionanti del Giappone. Squadre di uomini trasportano gli yamakasa, che sono vivaci carri che pesano una tonnellata. Quasi due milioni di spettatori si riuniscono per assistere a questo classico festival annuale, che si concentra attorno al Santuario Kushida-jinja.

I carri yamakasa utilizzati nel festival sono suddivisi in due categorie. I carri decorati in modo variopinto sono chiamati kazariyamakasa, mentre i carri che si sfidano nel festival sono conosciuti come kakiyamakasa. I carri kazariyamakasa sono disposti attraverso la città di Fukuoka a partire dal 1° luglio.

Ogni carro è alto più di 10 metri e decorato con figure realistiche di samurai o personaggi anime popolari. I carri sono realizzati dalle loro squadre con l'esperienza del maestro costruttore di bambole di Hakata. Il carro esposto al Santuario Kushida-jinja si può vedere per tutto l'anno.

Il festival si concentra attorno al Santuario Kushida-jinja, ma il percorso della gara copre gran parte dell'area di Hakata . Lo svincolo tra Higashimachi-suji e Meiji-dori offre un ottimo posto per osservare i carri e le loro squadre avvicinarsi da lontano. Nel frattempo, lo svincolo tra le strade Showa-dori e Taihaku-dori permette di vedere ogni carro due volte mentre corre lungo le strade parallele.

Dal 10 luglio si svolge una serie di eventi in cui i carri da corsa kakiyamakasa vengono trasportati attraverso la città. Il festival culmina il 15 luglio con l'evento principale, la corsa chiamata Oiyama.

Alle 4:59 i tamburi segnalano l'inizio della corsa e il primo carro parte lungo un percorso di cinque chilometri. Le squadre più veloci impiegano circa trenta minuti per completare il percorso e vengono giudicate sia per la velocità che per lo stile: le squadre devono apparire aggraziate ed eroiche mentre corrono con i carri sulle spalle.

Sette squadre gareggiano nella corsa, ognuna delle quali rappresenta gli storici distretti di Hakata : Higashi, Nakasu , Nishi, Chiyo, Ebisu, Doi e Daikoku. Ogni squadra trascorre diversi mesi in vista del festival a preparare il proprio carro e allenarsi per la corsa.

Le fasce colorate, note come tenugui, distinguono i diversi ruoli dei partecipanti. Il rosso designa i corridori che hanno la responsabilità di trasportare il carro; il rosso e il bianco designano gli anziani responsabili della pianificazione e della logistica; infine, il blu e il bianco designano gli anziani responsabili della salute e della sicurezza dei partecipanti durante l'intera operazione.

Circa 30 corridori trasportano il carro contemporaneamente, mentre altri corrono davanti al carro, dietro o ai lati. Due dai-agari salgono a bordo del carro (uno rivolto in avanti, l'altro indietro) e dirigono i corridori.

Utilizzando un bastone rosso noto come teppou, i dai-agari indicano quali corridori devono essere sostituiti da corridori più freschi. Il carro è talmente pesante che anche i corridori più forti di solito non durano più di tre o quattro minuti prima di essere sostituiti da un corridore più riposato.

La storia del festival risale a quasi 800 anni fa, ai tempi di un sacerdote buddista di nome Shoichi Kokushi. A quel tempo, un'epidemia si diffuse in tutta la città colpendo anche Kokushi. Deciso a prevenire la diffusione della malattia, fu trasportato su una piattaforma intorno alla città mentre pregava e spargeva acqua santa. Questa cerimonia religiosa è stata tenuta tutti gli anni dalla gente di Hakata per prevenire il ritorno della malattia e, gradualmente, si è trasformata nel festival di Yamakasa che vediamo oggi.

Il percorso della corsa principale inizia presso il Santuario Kushida-jinja e termina dietro il Museo d'arte asiatica di Fukuoka . Si snoda per le strade di Hakata, con gli angoli che diventano il punto focale dell'azione della corsa, in quanto i carri pesanti vengono sollevati con un grande gemito intorno agli angoli più acuti.

Gli spettatori lanciano l'acqua ai partecipanti per tenerli freschi mentre corrono lungo il percorso. I carri oscillano mentre lasciano il Santuario Kushida-jinja ogni cinque minuti e la corsa termina poco dopo le 6 del mattino.

I partecipanti e molti residenti di Hakata si astengono dal mangiare cetrioli durante il periodo festivo, poiché la sezione trasversale di un cetriolo ricorda l'emblema della divinità del festival, Gion-sama, che è custodita al Santuario Kushida-jinja.

Photograph(s) provided by Fukuoka City