Strada di Kokusai-dori 国際通り

Passeggia nel cuore di Naha e scopri la Kokusai-dori, la strada di due chilometri che attraversa il centro della città.

In questa strada troverai di tutto. Che la tua idea sia esplorare, fare shopping, mangiare, bere o ballare, la Kokusai-dori è adatta a qualsiasi attività.

La Strada di Kokusai-dori si trova nel centro di Naha, vicino al terminal degli autobus, ed è facilmente raggiungibile in monorotaia.

Dall'aeroporto di Naha, prendi la Monorotaia di Okinawa fino alla stazione di Asahibashi o scendi alla stazione dell'Ufficio della Prefettura, se vuoi iniziare dall'altra parte della Strada di Kokusai-dori.

Mentre esplori la Strada di Kokusai-dori, la principale arteria della città, colorata e piena di vita, ti sarà difficile immaginarla com'era in passato: prima della Seconda guerra mondiale era poco più che un sentiero paludoso. La trasformazione iniziò durante l'occupazione statunitense di Okinawa, che durò fino al 1972, quando le isole furono restituite al Giappone.

La strada prende il suo nome (traducibile letteralmente come "via internazionale") dal Teatro internazionale Ernie Pyle, un cinema frequentato dai molti militari statunitensi di stanza in zona dopo la guerra.

La Kokusai-dori è davvero una strada che non dorme mai, a meno che non ti capiti di visitarla tra le 5:00 del mattino, quando chiudono gli ultimi bar, e le 10:00, quando aprono le prime attività. A parte quest'intervallo di tempo, la strada è un luogo brulicante di costante attività in tutta la sua interezza.

Sulla Kokusai-dori sono presenti marchi, catene commerciali, negozi di telefonia e minimarket dai nomi famosi in tutto il mondo, ma l'atmosfera autentica della strada è dovuta ai numerosi negozi locali, ai ristoranti, ai venditori ambulanti, ai mercati coperti e agli artisti di strada.

Il momento migliore per ammirare gli artisti di strada è il sabato sera, quando la Kokusai-dori è più vivace e animata che mai. Un altro buon momento è la domenica, quando la strada è chiusa al traffico. Dai mangiatori di fuoco e dai ballerini folkloristici alle pop star in erba, il divertimento è assicurato per tutti.

Tra i numerosi caffè, ristoranti, bar e bancarelle della via Kokusai-dori, avrai senz'altro l'occasione di assaggiare una delle specialità di Okinawa, l'awamori.

Il liquore è distillato dal riso ed è simile allo shochu, un'altra bevanda alcolica giapponese. La maggior parte dei liquori ha una gradazione alcolica del 25-30%, ma alcuni possono arrivare al 60%, tanto da risultare infiammabili.

Per un'emozione più forte, prova l'habushu, in cui giace un serpente habu (una vipera locale simile al serpente a sonagli) marinato nell'awamori, conferendo alla bevanda un sapore distintivo e, dicono alcuni, una preziosa proprietà. Il serpente habu riesce ad accoppiarsi per 26 ore di seguito e si dice che l'habushu abbia un effetto simile sugli esseri umani.

Dopo aver sperimentato le mille attività della via Kokusai-dori, non lasciarti sfuggire la via Heiwa-dori, una galleria coperta situata alla metà della Kokusai-dori, svoltando a destra. Sulla Heiwa-dori i prezzi sono più bassi rispetto alla via principale e in alcuni negozi potrai anche contrattare un po'. Qui scoprirai molti piccoli negozi e bancarelle che vendono abbigliamento tradizionale, ceramica, carne e pesce freschi e statue shisa di tutte le dimensioni.

Gli shisa sono le creature mitiche, metà cani metà leoni, al centro delle tradizioni popolari di Okinawa. Nonostante i volti da gargoyle, sono spiriti amichevoli che allontanano il male. Di solito si vedono coppie di shisa in piedi fianco a fianco, uno con la grottesca bocca aperta e l'altro con la bocca chiusa. La bocca aperta simboleggia l'allontanamento degli spiriti malvagi, la bocca chiusa la conservazione di quelli buoni.

Oltre alla Heiwa-dori, visita la Ichiban-hondori, una stretta via dello shopping caratterizzata dal mercato di un fattore, dove potrai acquistare prodotti locali. Anche la via Mutsumi-dori merita una visita.