Castello di Matsue 松江城

Uno dei 12 castelli giapponesi originali ancora esistenti e uno dei cinque riconosciuti come Tesoro nazionale, il Castello di Matsue offre la rara opportunità di esplorare un magnifico stralcio della storia dei samurai.

Il Castello di Matsue è facilmente accessibile dalla stazione di Matsue, che puoi raggiungere in treno, autobus o aereo.

Puoi prendere un treno "proiettile" da Tokyo a Okayama, poi passare a un espresso limitato JR Yakumo per la stazione di Matsue per un viaggio complessivo di circa sei ore. Il treno notturno Sunrise Izumo da Tokyo offre un'ottima alternativa, così come gli autobus notturni. Ogni giorno arrivano numerosi voli da Tokyo agli aeroporti vicini.

Il castello si trova a soli due chilometri dalla stazione di Matsue e sono diversi gli autobus che passano davanti all'ingresso. Il più comodo è l'autobus circolare Kurutto Lakeline: con il pass giornaliero consente di visitare in modo semplice ed economico molte delle attrazioni di questa città castello.

Al secondo posto tra i castelli originali più grandi del Giappone, questa fortezza è anche conosciuta come il "Castello del piviere" per la sua forma e la facciata scura. La costruzione terminò nel 1611, dopo che venne deciso di spostare la capitale del dominio in questo luogo.

La famiglia Matsudaira, diretta discendente dello shogun Tokugawa Ieyasu (1543-1616), governò il castello per la maggior parte della sua storia, mentre il settimo signore, Matsudaira Harusato (conosciuto come Signore Fumai), un grande esponente della cerimonia del tè, fu responsabile di aver reso Matsue uno dei tre grandi centri dell'arte del tè.

Mentre esplori i diversi piani del castello, camminando su pavimenti in legno scuro e scale usurate nel corso dei secoli, troverai l'unico torrione con un pozzo all'interno, costruito in uno stile architettonico unico. Avrai l'occasione di vedere da vicino la complessa architettura di questa fortezza in legno.

Dall'ultimo piano si ha una vista a 360 gradi sulla città formata intorno al castello e anche sul lago Shinji.

L'ampio parco del castello è ora noto come Parco di Jozan e l'ingresso è gratuito. Molti sentieri si aggirano sotto le ripide mura in pietra del castello, tra le colline boscose e lungo i fossati per delle passeggiate piacevoli e tranquille. In primavera, è un luogo popolare per ammirare i ciliegi in fiore.

Ci sono tre santuari all'interno del parco, ma quello che vale la pena visitare è in un vicolo tranquillo sul retro del castello. Il Santuario Jozan Inari-jinja era il preferito dello scrittore Lafcadio Hearn, che abitava a due passi dal fossato. Esplora il retro degli edifici e scopri centinaia di statuette di kitsune, le volpi messaggere della divinità Inari qui custodita.

Il Santuario Jozan Inari-jinja è il luogo in cui inizia e finisce il Festival di Horan-enya, un evento di tre giorni con barche decorate piene di musicisti e uno dei tre grandi festival di barche del Giappone. Si svolge solo ogni 10 anni, il prossimo sarà nel 2029, ma presso il vicino Museo dell'Horanenya è possibile scoprire tutto sull'evento e guardare i video della città che brulica di visitatori giunti per l'occasione.

All'interno della tenuta del castello si trova anche il Kounkaku, un magnifico palazzo in legno dallo stile occidentale, costruito nel 1903 per ospitare l'imperatore Meiji in caso di visita a Matsue durante uno dei suoi numerosi tour del Paese. Il sovrano non vi soggiornò mai, ma suo figlio, il principe ereditario Yoshihito, poi imperatore di Taisho, vi trascorse tre giorni nel 1907.

Il primo piano ospita mostre sulla storia di Matsue, mentre le eleganti sale del secondo piano sfoggiano arredi e mobilio originale degno di un imperatore.

Dopo la visita al castello, o anche prima, fai un piacevole giro intorno al fossato e ai canali circostanti con piccole imbarcazioni da cui potrai ammirare il castello da tutte le angolazioni, oltre al vicino quartiere dei samurai della strada Shiomi Nawate .

Puoi imbarcarti in diversi punti e un'audioguida ti spiegherà la storia dei luoghi che vedi intorno a te. Le barche hanno un tetto per proteggere i passeggeri dalla pioggia e in inverno stufe koatsu e coperte ti terranno al caldo.

Da ottobre il castello è illuminato di notte, mentre durante tutto il mese migliaia di lanterne di carta costeggiano il fossato e il parco. Durante questo periodo, le barche Horikawa, anch'esse illuminate, effettuano speciali tour serali.

Nella terza domenica di ottobre, presso il castello ha inizio un festival dei tamburi unico nel suo genere. Enormi tamburi taiko dal diametro di circa due metri vengono trasportati per le strade e tutti, visitatori inclusi, sono invitati a unirsi e a battere sugli strumenti.