FUKUOKA Kitakyushu La città più a nord di Kyushu, luogo di cultura, svago e relax

Kitakyushu, a est della città di Fukuoka , è la città più settentrionale di Kyushu. Il nome Kitakyushu significa letteralmente "a nord di Kyushu". Dall'era Meiji in poi, la città ha svolto un ruolo fondamentale come uno dei principali centri industriali di Kyushu.

Essendo la città più vicina a Honshu, l'isola più grande del Giappone, Kitakyushu è la porta di passaggio tra le due isole ed è ricca di luoghi turistici.

JR Kokura è la stazione principale di Kitakyushu ed è servita sia dalle linee ferroviarie locali sia dai treni "proiettile".

Con il treno "proiettile", Kokura è raggiungibile in soli 15 minuti dalla stazione di Hakata nella città di Fukuoka. Dalla stazione di Kokura, treni e autobus locali collegano il resto della città.

Kitakyushu è servita da voli internazionali e la compagnia aerea StarFlyer ha sede all'omonimo aeroporto cittadino.

Kitakyushu divenne una città nel 1963, sebbene la sua storia sia iniziata molto prima. La città si trova sulla costa settentrionale di Kyushu, vicino allo stretto di Kanmon, ed è conosciuta principalmente come importante fonte di occupazione nel settore industriale nella Prefettura di Fukuoka , ma offre anche molti luoghi turistici da visitare.

Il Castello di Kokura , l'unico tuttora esistente nella Prefettura di Fukuoka, è una fortezza ben restaurata ed è diventata un simbolo di Kitakyushu. Intorno al castello si trova l'Ogasawara Kaikan, che mostra la storia dei costumi giapponesi ed il Santuario di Yasaka. Insieme, entrambi sono nel Parco di Katsuyama. In aprile, l'aspetto del castello si trasforma grazie alle centinaia di alberi di ciliegio del parco che fioriscono durante la stagione dei sakura.

Il porto di Moji ospita numerosi edifici storici risalenti alla fine del XIX secolo. Nel 1889 fu dichiarato "porto commerciale speciale" per la sua vicinanza con la Cina e la sua importanza come centro di esportazione del carbone.

L'insediamento di molte istituzioni finanziarie e compagnie mercantili e la costruzione di edifici in stile occidentale segnarono l'inizio di una fase fiorente per il porto.

La zona ospita anche la filiale del Museo delle arti Idemitsu di Kitakyushu e il Mojiko Retro Observation Room. Da questo osservatorio si gode una splendida vista sull'area portuale di Moji, sulla città di Shimonoseki e sullo stretto di Kanmon.

A Kitakyushu fu fondata Toto, una delle aziende più importanti del Giappone e i visitatori possono ammirare i suoi prodotti più innovativi al Museo di Toto a Kokura-kita, dedicato ai prodotti per il bagno. Merita una visita anche il Museo di storia naturale e umana nel distretto di Yahata-higashi a Kitakyushu, che traccia il corso dell'evoluzione della vita sulla Terra con particolare riferimento all'epoca preistorica di Kyushu.

A sud di Kitakyushu, al confine con la Prefettura di Oita , si trova il Monte Hiko. Il Monte Hiko è una delle mete escursionistiche più belle di Kyushu e si trova a circa un'ora di auto dalle città di Fukuoka e Kitakyushu. La montagna, chiamata Hikosan in giapponese, era il centro di formazione dell'ascetismo di montagna dello Shugendo ed è famosa per il Santuario di Hikosan Jingu.

Tra questi, il più grande e maestoso è Hohei-den. La montagna è particolarmente bella a fine autunno, quando i colori della foresta cambiano dal verde al rosso.

A ovest di Kitakyushu si trova il Giardino di glicini di Kawachi Fujien . Il giardino è famoso per il grande pergolato di glicine e tunnel di glicine, l'attrazione principale del parco. I giardini vengono aperti al pubblico due volte all'anno, una durante la stagione dei glicini in primavera e una durante la stagione degli aceri in autunno.

A 25 minuti di macchina dal Giardino di glicini di Kawachi Fujien, a sud-ovest di Kitakyushu, si trova il Monte Sarakura. Il panorama che si ammira dalla montagna è considerato una delle tre "nuove fantastiche viste notturne del Giappone", e le "100 migliori viste notturne del Giappone".  La vetta è raggiungibile a piedi oppure prendendo la monorotaia o la funivia dal Parco di Hobashira. La montagna offre viste su Kitakyushu e Honshu, l'isola principale del Giappone.