Le Tohoku : une sublime région de montagnes et de paysages naturels au nord-est de Honshu

Sublime région de montagnes et de paysages naturels au nord-est de Honshu, le Tohoku séduit pour l'abondance de ses produits de la terre, son riz et son saké d'exception. On y trouve de l'artisanat et les plus jolis onsen du pays.  Facilement accessible depuis Tokyo, à des prix avantageux grâce au JR East pass, c'est l'escapade idéale.

YAMAGATA

A environ quatre heures de Tokyo, la ville de Tsuruoka abrite des sites exceptionnels et donne le point de départ du Yamabushi.

Yamabushi

Le pèlerinage, à travers les montagnes du Dewa Sanzan, permet une renaissance spirituelle grâce aux principes du Yamabushi. Les adeptes de ce courant de pensée, suivent les fondements du Shugendo, une doctrine ascète qui conjugue des préceptes du bouddhisme, du taoïsme, du shintoïsme aux pratiques du culte de la montagne. Chaque sommet du Dewa Sanzan symbolise un stade de cette renaissance : le mont Haguro est le présent, le mont Gassan le passé et enfin le mont Yudono, le futur. Pour mieux comprendre les subtilités locales, la ville de Tsuruoka organise désormais des visites guidées, en compagnie d'un véritable Yamabushi, anglophone, qui vous conduira dans l'histoire millénaire de ces lieux et répondra à vos questions. Pour prolonger cette expérience, il est ensuite possible de passer la nuit dans l'un des temples des environs.

Shojin ryori

Les environs de Yamagata offrent l'expérience unique de dormir dans un temple, un shukubo en japonais. Ainsi, vous pourrez partager le succulent repas végétarien des moines, dit shojin ryori, ainsi que la prière matinale. Une douzaine d'établissements religieux accueille les voyageurs de passage, en quête de spiritualité. Si le personnel ne parle que le japonais, l'accueil sera simple mais chaleureux. 

AKITA

Akita est une introduction à la richesse de la culture locale du Tohoku. Au programme : nuit à la ferme, nature et tradition samouraï.

Kakunodate

Situé à deux heures de Tokyo, le village de Kakunodate est célèbre dans l'archipel pour son héritage samouraï. Véritable voyage dans le temps, le visiteur est plongé dans le grand empire du clan Satake, celui qui perdit la bataille de Sekigahara en l’an 1600. Aujourd'hui, les descendants de cette dynastie conservent et préservent les demeures de leurs ancêtres avec soin, fierté et dévotion. Pour cette raison, le village regorge de maisons seigneuriales, témoignages de l'ère Edo, qu'il est parfois possible de visiter. Comme par exemple, l'imposante demeure du samouraï Aoyagi ou encore celle du seigneur Ishiguro qui font office de musée où de nombreux objets sont exposés. Certaines présentent également armures et autres objets du quotidien d'autrefois dans leurs murs ou dévoilent d'adorables petits jardins japonais. Dans les ruelles de Kakunodate, les pousse-pousses se multiplient pour vous déposer quelque part, si vous le souhaitez. Des ateliers d'artisans ouvrent leurs portes pour présenter leur production locale.
 

Tazawako

La nature intacte du site protégé du lac de Tazawa permet de s'adonner à de nombreu-

ses activités de plein-air comme le vélo, mais aussi le canoë-kayak. Il est également possible de louer de petits bateaux ou de profiter des rives et des paysages pittoresques simplement en se promenant. Cet écrin de verdure, qui - pour une meilleure préservation - ne possède pas de magasins, est une escapade agréable, appréciée des locaux comme des voyageurs.

Nyuto-Onsenkyo

Le village reculé de Nyuto-onsenkyo se cache dans une forêt de hêtres où se trouvent plusieurs onsen, ces sources d'eau chaude naturelle. La promesse d'une retraite apaisante en pleine montagne. Pour se relaxer, sept auberges japonaises d'exception accueillent les voyageurs dans cet écrin protégé et ravissant à toutes les saisons. Certaines d'entre elles étaient appréciées par des seigneurs féodaux, il y a plus de 350 ans. Très prisées, il est fortement conseillé de réserver à l’avance auprès de l’office de tourisme à la gare de Tazawako. Tél : +81(0)187-43-2111 (en anglais). 

Minpaku

Le logement chez l'habitant est sans doute la meilleure façon de partager des instants de vie inoubliables. La région d'Akita en propose de nombreux : nuit à la ferme à Senboku ou dans une maison de plus de 200 ans au toit de chaume à Kakunodate. Il n'y a que l'embarras du choix. https://stayjapan.com/