Village des renards de Zao 宮城蔵王 キツネ村

Grâce au bouche-à-oreille et aux médias sociaux tels que YouTube, le village des renards de Zao est devenu un lieu incontournable pour les voyageurs étrangers. Le village des renards de Zao est un lieu unique en son genre, une forêt habitée par des renards dans laquelle les visiteurs peuvent se promener.

Observez les renards qui se promènent ou se détendent, écoutez leur cri bien particulier et vous aurez peut-être même la chance de les nourrir et de les câliner.

Rejoignez le village des renards de Zao en train ou en bus, puis en taxi ou navette.

Depuis Tokyo , prenez la ligne Shinkansen Tohoku jusqu'à la gare de Shiroishi-Zao.

Vous pouvez également prendre le train ou le bus jusqu'à Sendai . Depuis Sendai, vous pouvez prendre le train JR local direct jusqu'à la gare de Shiroishi (45 minutes). Depuis les deux gares, vous devrez prendre un taxi ou une navette pour vous rendre au village des renards de Zao — la navette étant beaucoup plus économique sauf si vous êtes en groupe.

Bien que les renards puissent paraître mignons et apprivoisés, ils sont quand même à moitié sauvages. Écoutez bien les membres du personnel qui vous expliquent quelques règles lorsque vous entrez dans le village. Il est interdit de toucher les animaux et de leur donner à manger aux renards en dehors de l'aire d'alimentation.

Restez en mouvement dans l'enclos principal. Si vous restez immobile, les renards les plus curieux peuvent mordre vos chaussures et votre pantalon. Il est arrivé que des renards succombent après avoir avalé accidentellement des objets.

Bien que les renards soient la principale attraction du village, il abrite d'autres animaux. Dites bonjour aux poneys miniatures et intéragissez avec les chèvres et les lapins. Moyennant un supplément, il est possible de câliner un renard lors de deux sessions par jour. À la fin du printemps si vous avez de la chance, vous pourrez même porter un renardeau.

Votre visite au village des renards de Zao n'est pas limitée dans le temps, vous pouvez donc regarder tranquillement les renards et prendre le cliché parfait. Les renards se déplacent entre les bords rocheux et herbeux de l'enceinte ou près de l'ensemble de petites huttes et plates-formes en bois où ils aiment dormir.

Il existe de nombreux contes, mythes et légendes sur les renards au Japon. Ils racontent souvent que les renards sont capables de se transformer en humains et qu'ils aiment jouer des tours.

Essayez de faire la paix avec ces créatures effrontées en visitant le sanctuaire Inari du village, rouge et encadré par deux statues de renards. Environ un tiers des sanctuaires du Japon sont dédiés à Inari Okami, la divinité shintoïste de la prospérité, de la fertilité et du riz. Le messager de cette divinité est le renard.

Avant de partir, vous pouvez acheter des souvenirs sur la thématique des renards à la boutique du sanctuaire. Arrêtez-vous au petit restaurant du village pour un bol de kitsune soba (nouilles des renards), des nouilles de sarrasin au tofu frit — un plat très apprécié des renards selon la tradition.

Si vous souhaitez explorer davantage la région, combinez votre visite avec une excursion à Shiraishi pour visiter une brasserie de saké, un musée de poupées et le château reconstruit de Shiraishi.