Église Saint-François-Xavier 山口サビエル記念聖堂

Les murs blancs et le toit très escarpé de l'église Saint-François-Xavier de Yamaguchi ainsi que ses murs anguleux et ses vitraux contemporains contrastent avec les bâtiments qui l'entourent. C'est toutefois son héritage historique qui rend cette église réellement particulière.

L'église est facilement accessible depuis la gare JR de Yamaguchi.

L'église Saint-François-Xavier de Yamaguchi, située à un peu plus d'un kilomètre de la gare de Yamaguchi, se trouve à 20 minutes de marche ou à 5 minutes en taxi.

François-Xavier (1506-1552), missionnaire de l'Église catholique romaine et prêtre jésuite, a été le premier prosélyte chrétien à venir au Japon en 1549. Il a vécu quatre à cinq mois à Yamaguchi. Cette église a été édifiée en son honneur en 1952, à l'occasion du 400e anniversaire de sa mort. Détruite des suites d'un incendie, elle sera reconstruite en 1998.

Lorsque François-Xavier a introduit le christianisme au Japon en 1549, de nombreuses personnes ont suivi ses enseignements et adopté cette nouvelle religion. Les seigneurs féodaux étaient toutefois contre cette soudaine invasion venue de l'extérieur. Le christianisme fut interdit et sa pratique reléguée au secret, puisque les croyants reconnus coupables de christianisme étaient cruellement persécutés.

Yamaguchi compte encore de nombreux sites associés aux kakure kirishitan, les chrétiens secrets, notamment des tombes situées au pied du mont Shibuki près de la ville de Hagi.

Après votre visite, venez vous détendre à Yuda Onsen, un quartier du centre-ville de Yamaguchi situé à deux kilomètres de l'église, renommé pour ses sources d'eau chaude et ses bains de pieds. Pour vous déplacer en toute simplicité, louez un vélo devant la gare.