Château d'Akizuki 秋月城跡

Le château d'Akizuki était le foyer du clan Akizuki, une puissante famille féodale qui jadis dominait une grande partie de la préfecture de Fukuoka . Son cadre et son aspect ont servi de source d'inspiration pour de grands films à deux réalisateurs de premier plan, Akira Kurosawa et George Lucas.

Le château et la ville construite autour de ce dernier sont empreints d'histoire et assez petits pour être visités en une journée.

Le château d'Akizuki est proche de Fukuoka et accessible en train, en bus ou en voiture.

Il se trouve à 45 minutes en voiture de Fukuoka. Si vous y allez en train, prenez la ligne JR Kagoshima de la gare de Hakata jusqu'à la gare de Kiyama, puis prenez la ligne de train Amagi jusqu'à la gare d'Amagi. Ensuite, prenez le bus à la gare d'Amagi en direction du château.

La ville d'Akizuki et son château sont un site historique important. La construction du château a commencé en 1203 et il a été habité jusqu'au début de l'ère Meiji en 1873. Il ne reste du château que les murs en pierre et les sections reconstruites des portes d'origine, y compris son impressionnante Kuromon, ou porte noire.

La ville compte plusieurs sanctuaires et temples importants. Akizuki Hachimangu est situé en haut de la colline au sud du château en plein milieu d'une forêt. Les samouraïs s'en servaient pour leurs entraînements avant la bataille et les cérémonies religieuses. Au nord du château se trouve le temple Dairyoji, site des tombes de nombreuses familles samouraïs et nobles qui vivaient dans la région.

Une grande partie de la ville est centrée autour du château et de Sugi-no-Baba, le boulevard principal qui mène à ce dernier. Dans cette rue, vous trouverez le musée d'Akizuki, plusieurs salons de thé dont l'excellent Kuromonchaya et les ruines du château d'Akizuki.

C'est sur Sugi-no-Baba que l'on peut également admirer certains des plus beaux cerisiers en fleurs de la préfecture de Fukuoka . Toute la rue est bordée de cerisiers qui la colorent d'une gracieuse palette rose pâle et blanche au printemps. Remplaçant les cèdres qui poussaient là autrefois, ces cerisiers y ont été plantés pour honorer la victoire du Japon dans la guerre russo-japonaise de 1904-1905.

Une randonnée de trois heures vous emmène du centre d'Akizuki au sommet du mont Kosho où se trouvent les ruines de la forteresse d'Akizuki, l'inspiration du film de Kurosawa de 1958, La Forteresse cachée. La Forteresse cachée joue également un rôle important dans la culture pop moderne car ce fut l'une des principales inspirations de George Lucas lors de l'écriture du scénario du premier film de La Guerre des étoiles.

À l'entrée de la ville se trouve Megane-bashi, ou « pont aux lunettes », qui a été conçu et construit par les mêmes maçons qui ont édifié le pont homonyme à Nagasaki. C'est le point de départ de la procession annuelle samouraï de la ville, qui se déroule tous les ans fin octobre.

On mange bien et on boit de délicieux vins dans cette ville. Située dans la forêt, Seiryuan Ryokan est une auberge dotée d'un charmant onsen extérieur et qui propose un excellent dîner composé de plusieurs plats japonais traditionnels. Et le restaurant de nouilles soba au pied du mont Kosho est si populaire localement qu'il est devenu difficile d'obtenir une table et il se trouve rapidement à court de nouilles.