Festival de Kakunodate 角館祭りのやま行事（角館のお祭り）

Trouvant ses origines au XVIIe siècle, le Kakunodate Matsuri est un festival profondément ancré dans l'histoire. Il se déroule début septembre à Kakunodate, une ville de la préfecture d'Akita . Il allie art, musique, danse et affrontements spectaculaires entre chars.

Kakunodate est accessible en train depuis la gare de Tokyo ou d'Akita sur la ligne JR Shinkansen Akita.

Toute la ville de Kakunodate participe au festival. Le site le plus proche de la gare de Kakunodate se trouve à une minute à pied.

Depuis sa création au XVIIe siècle, ce festival est l'un des évènements les plus exceptionnels du Japon. En effet, il est organisé conjointement par un sanctuaire et par un temple.

Dix-huit chars richement décorés de quatre mètres de haut, appelés les hikiyama, transforment les rues en une scène colorée et vibrante. Pendant qu'ils défilent dans la ville, tirés par de jeunes hommes, des prières sont adressées aux divinités du shintoïsme et à l'esprit de Bouddha.

Pendant ce temps, les femmes interprètent des danses traditionnelles, vêtues de kimonos aux couleurs éclatantes.

Les temps forts du festival ont lieu lorsque chaque équipe se bouscule et se démène pour obtenir le droit de passage au moment où les chars se croisent. Des douzaines d'hommes se battent pour faire passer leur char, se cognant alors contre les autres.

Classé bien culturel folklorique immatériel d'importance nationale en 1991, et inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2016, le festival se déroule aux environs du 7 au 9 septembre.

Tout près du festival se trouvent les ruines de ce qui était autrefois l'un des châteaux les plus importants de la région : le château de Kakunodate. Bien que le château ait été entièrement détruit, le sommet de la colline offre un superbe panorama sur Kakunodate et la rivière Hinokinai.

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