KUMAMOTO Kumamoto Bienvenue dans la « Terre de feu » du Japon

Située à proximité d'un volcan en activité, la préfecture de Kumamoto est surnommée la « Terre de feu » au Japon. Principal point d'accès pour explorer le volcan et la région d'Aso voisine, la capitale de la préfecture de Kumamoto est une ville riche en histoire, qui vaut le détour pour une visite d'un jour ou deux.

Kumamoto est accessible en train à grande vitesse à partir de Kagoshima , Fukuoka et d'encore plus loin, par avion à partir de plusieurs grands aéroports japonais et par bateau à partir de Nagasaki . Vous pouvez également opter pour des bus longue distance à partir des villes d'Osaka et de Kyoto .

En avril 2016, une série de séismes meurtriers a frappé la ville, avec une secousse principale d'une magnitude de 7,3. La catastrophe a causé de sévères dégâts sur les habitations et les édifices dans toute la ville, y compris sur plusieurs des monuments principaux. Alors que la vie continue comme à son habitude, les travaux de réparation sont toujours en cours.

Le château de Kumamoto , l'un des monuments les plus visités du Japon, a subi des dommages considérables lors des séismes de 2016. Bien que la majeure partie du site reste inaccessible et que les travaux de réparation sont destinés à se poursuivre dans les années à venir, il est possible de se promener dans les environs du château, parsemés de petits sanctuaires, de jardins, d'une source d'eau chaude et de bien d'autres attractions dans lesquelles s'arrêter en chemin. Kato-Jinja, situé à l'est du site, est un charmant sanctuaire et l'un des rares endroits duquel vous pouvez encore admirer le donjon du château.

Situé à proximité du château, le musée préfectoral d'art de Kumamoto a ouvert ses portes dans les années 1970 et a vu s'ouvrir d'autres secteurs en 1992 et en 2008. Outre des peintures, vous pourrez admirer des objets en laque, des œuvres de calligraphie, des céramiques, des sculptures et d'anciens artefacts dont regorge le musée. D'importantes œuvres d'art moderne japonais y sont présentées, ainsi que des expositions permanentes d'art européen incluant des tableaux de Rembrandt, Goya, Warhol, Picasso ou encore Renoir.

L'un des plus grands événements de l'année de la ville est le Festival du cheval de Kumamoto. Cet événement animé, tenu en septembre, met en compétition des équipes adverses défilant avec un cheval décoré entre les sanctuaires de Fujisaki Hachimangu et de Gokoku. La procession défile dans le centre de Kumamoto, en direction de la galerie marchande couverte. Profitez de l'atmosphère joyeuse et prenez le temps d'apprécier la musique, les costumes et les stands où vous pouvez acheter des encas et des souvenirs.

La ville regorge de musées et d'attractions à visiter. Le CAMK (le musée d'art contemporain de Kumamoto) propose une exposition permanente gratuite ainsi qu'une exposition temporaire qui change régulièrement. Le jardin Suizenji est un jardin paysager pittoresque doté d'un salon de thé au toit de chaume. Non loin de là, se trouve le lac Ezu, où vous pouvez faire une longue promenade agréable au bord de l'eau ou louer un pédalo.

Pour une brève excursion hors du centre-ville, allez visiter Honmyo-ji, un temple situé au sommet d'une colline duquel vous pourrez admirer la vue sur la ville. Il s'agit également du lieu où se trouve la tombe du fameux guerrier Kato Kiyomasa (1562-1611), personnage qui a joué un rôle clé dans la construction du château de Kumamoto . Une statue de bronze du héros se dresse dans l'enceinte du temple.

Plus loin hors de la ville, dans la même direction, la grotte Reigando et les centaines de statues bouddhiques le long du chemin qui y mène constituent une attraction étrange. La grotte, dont le nom signifie « la grotte des esprits », est le lieu où Miyamoto Musashi, l'un des plus grands sabreurs du Japon, se retira pour passer les dernières années de sa vie.

Une visite de la préfecture de Kumamoto ne serait pas complète sans une excursion au mont Aso et son cratère fumant. Des bus en direction d'Aso partent de la gare de Kumamoto et vous déposent à la gare d'Aso, d'où vous prendrez un second bus pour atteindre le cratère du volcan.